Perché i cani sono fedeli agli umani?

Dogs are famous for their loyalty to humans, which evolved over thousands of years. Here’s how evolution nurtured our unique bond.

I cani sono famosi per la loro lealtà, ma cosa li rende davvero i migliori amici dell'uomo? Grazie ai ricercatori sugli animali, stiamo migliorando la nostra comprensione della nostra storia condivisa e questo legame unico.

Gli studi hanno dimostrato che cani e umani hanno iniziato la loro esistenza condivisa ovunque tra 10,000 e 40,000 anni fa. Mentre è necessario un approfondimento sull'argomento per capire meglio come i cani siano partiti dai loro antenati lupi, la ricerca indica che i cani erano già diventati una specie separata a questo punto. Diversi fattori hanno contribuito al nostro passato condiviso, che potrebbe essere iniziato quando gli umani hanno realizzato che i cani li proteggevano o davano loro un vantaggio durante la caccia. Cani e persone condividono una naturale affinità per il legame di gruppo, quindi questa vicinanza si prestava facilmente ai legami che condividiamo oggi. La sopravvivenza di un cane dipende dalla sua capacità di far parte del branco, dopotutto, e nell'ambiente moderno, la tua famiglia diventa il suo gruppo sociale. Fidarsi del suo capobranco e collaborare per il bene del gruppo è innato per i cani, spiegando la loro incrollabile lealtà verso i loro umani.

La condivisione di alloggi ravvicinati con le persone ha anche permesso ai cani di perfezionare il modo in cui comunicano con l'uomo. Gli studi hanno dimostrato che i cani hanno una profonda capacità di leggere segnali verbali e fisici dagli umani, il che li aiuta a capire cosa stiamo provando. Mentre è certamente nell'interesse del tuo animale domestico capire quando sei di buon umore, e quindi più suscettibile di distribuire prelibatezze, la ricerca ha scoperto che i nostri compagni a quattro zampe possono effettivamente esprimere empatia per gli umani. Uno studio, ad esempio, ha dimostrato che rispetto agli estranei e persino al cibo, i cani hanno reagito più forte all'odore dei loro proprietari, che ha innescato la parte del loro cervello associata a emozioni e divertimento positivi. Questa capacità di legame è unica nel regno animale, guadagnando davvero la posizione del tuo cane come migliore amico dell'uomo. Il legame che un animale domestico e il proprietario condividono dipende dalle persone coinvolte e, in alcuni casi, ciò può portare a una relazione codipendente in cui un cane diventa troppo attaccato a una persona. Questo può portare all'ansia da separazione quando sei lontano da casa o il tuo animale domestico si allontana dagli altri membri della famiglia, quindi dovresti lavorare per trattare la codipendenza non appena noti uno schema malsano. Se l'attaccamento del tuo cane è troppo intenso per essere risolto da solo, chiedi consiglio a un comportamentista canino. Sebbene la relazione vari da animale a animale, una cosa è chiara: i cani si sono evoluti insieme agli umani, stabilendo una connessione speciale. Ciò che è iniziato come una relazione reciproca in cui gli umani hanno nutrito i cani in cambio di protezione si è evoluto fino a diventare uno dei legami tra le specie più vicini nel regno animale, grazie a migliaia di anni.