I cani sono davvero daltonici?

I ricercatori una volta pensavano che i cani fossero daltonici, ma nuove prove mostrano che i nostri compagni canini vedono il mondo in modo molto simile a come lo facciamo noi.

Per molto tempo abbiamo creduto che i nostri compagni canini fossero daltonici, ma una nuova ricerca scientifica sta facendo luce sulla percezione del colore degli animali domestici. Sebbene la gamma di visione di Fido sia limitata rispetto alla gamma di colori che gli umani vedono, i nostri cani, infatti, vedono il colore.

A differenza delle persone, che hanno tre tipi di cellule di rilevazione del colore - chiamate coni - nelle loro retine, i cani ne hanno solo due. Questo è il motivo per cui la gamma di visione dei colori dei nostri animali domestici rientra nello spettro giallo e blu. Ma come possiamo essere sicuri di ciò che vedono i nostri animali domestici? Gli esperimenti di uno scienziato dell'Università di Washington hanno scoperto che la percezione del colore dei cani è paragonabile a quella delle persone con daltonismo rosso-verde, un'anomalia comune nell'uomo. Ciò che la maggior parte di noi vede come rosso sembra probabilmente marrone scuro per i nostri cani, mentre verde, giallo e arancione probabilmente assumono una tonalità gialla.

Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Bari sostiene queste scoperte. Nell'esperimento, il team ha utilizzato una variante del test Ishihara per la carenza di colore, che viene utilizzato per testare la cecità nei soggetti umani. Il test prevede una serie di cerchi colorati che rappresentano i numeri, che sono impercettibili a quelli con daltonismo rosso-verde. Per adattare questo test ai partecipanti canini, i ricercatori hanno progettato piastre che mostrano una serie di sagome di gatti in esecuzione. Sulla base dei risultati, hanno concluso che i cani potevano facilmente individuare un gatto rosso brillante su uno sfondo verde, ma la loro percezione della sagoma diminuiva quando il gatto era composto da cerchi chiazzati di rosso chiaro e scuro.
 
I cani potrebbero essere meno in grado di distinguere il colore rispetto agli umani, ma ciò non significa che la loro visione sia inferiore. Rispetto ai nostri, gli occhi dei cani contengono fotorecettori più sensibili alla luce, che consentono loro di vedere bene in penombra. Da un punto di vista evolutivo, ciò ha fornito vantaggi come consentire agli antenati dei nostri animali domestici di vedere meglio all'alba e al tramonto, quando avevano maggiori probabilità di cacciare e la visione dei colori era meno cruciale. Proprio come le persone con daltonismo, i cani hanno sviluppato altri sensi intensificati per compensare il loro campo visivo limitato. Prendi, ad esempio, l'impeccabile senso dell'olfatto di Fido, che è circa 40 volte più grande del nostro.
 
Mentre le loro capacità di visione sono leggermente diverse dalle nostre, i cani vedono il mondo in un modo paragonabile a quello che vediamo. In combinazione con il naso acuto di Fido e altri sensi, i nostri animali domestici sono più che abili nel navigare le loro vite quotidiane, anche se il loro mondo sembra leggermente diverso dal nostro.