Molti proprietari di cani sono perplessi quando i loro compagni canini si strappano per terra con i piedi posteriori dopo averli eliminati. Spesso, presumono che il comportamento sia simile a quello di un gatto - che il loro cane stia tentando di "coprire" il suo casino. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità, però. Poiché l'atto di eliminare se stesso è uno dei modi del tuo cane di segnare il suo territorio, lo è anche lo shuffle del piede che segue.


Foot scraping is a relic of dogs’ past, when their wild ancestors needed to mark off vast swaths of territory. Compared to humans’ 5 million scent glands, dogs have a whopping 125 to 300 million— meaning their sense of smell is magnitudes higher than our own. Dogs have glands in their feet that secrete pheromones—chemical signals that help animals communicate with each other— and a few backward scratches in the dirt releases those chemicals into the area and the noses of other hounds. This likely came in handy when our canines’ relatives needed to mark and protect territories too large to for them to patrol on a daily basis. Feces loses its scent once it dries out, after all, but the scent from dog’s feet lasts longer. This not only may have helped our canines’ ancestors protect valuable hunting grounds, but also guard fertile pack mates. Il graffio del piede dei cani segue quasi sempre la defecazione o la minzione, e questo ha senso se consideriamo il comportamento dei nostri animali domestici intorno al rituale: ogni proprietario ha atteso pazientemente che i suoi cani scegliessero il posto perfetto per svolgere il proprio dovere, dopo tutto. L'eliminazione è solo un modo in cui il tuo cane lascia il suo odore alle spalle, e raschiare le zampe posteriori è il modo di Fido di raddoppiare sui suoi segnali territoriali. Poiché si tratta di segnare la sua proprietà, piuttosto che affermare il dominio, i cani di entrambi i sessi e con una varietà di temperamenti sono noti per impegnarsi in sfregamenti del piede.
 
La raschiatura delle zampe posteriori è un comportamento normale e non distruttivo, quindi non è necessario provare a cambiare l'abitudine del cane. In effetti, l'unica causa di preoccupazione dovrebbe essere se il tuo animale normalmente si gratta i piedi e si ferma improvvisamente. Un cambiamento nel comportamento può segnalare che qualcosa sta ostacolando la mobilità del tuo animale domestico e può portare a problemi più gravi lungo la strada. Se, tuttavia, il tuo compagno canino continua gli affari come di consueto, la tua unica preoccupazione dovrebbe essere aspettare che fermi il suo shuffle del piede posteriore prima di riprenderlo dopo di lui - per non sporcarti o fare qualcosa di molto peggio in faccia.