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Che cos'è l'eutanasia?
L'eutanasia consiste nell'uccisione deliberata di un animale. La procedura viene solitamente eseguita da un veterinario con lo scopo di alleviare umanamente la sofferenza dell'animale. Talvolta gli animali vengono sottoposti a eutanasia anche per altri motivi, come aggressività, problemi comportamentali o controllo della popolazione, ma devono trattarsi di casi estremi. Di norma viene somministrato un farmaco molto simile a quello usato per l'anestesia generale e bastano da pochi secondi a un minuto perché l'animale si addormenti profondamente e muoia. È completamente indolore e priva di sofferenza.
Il veterinario può offrirvi diverse opzioni su come effettuare l'eutanasia del vostro animale domestico. Potete organizzarla a casa oppure in auto, fuori dall'ambulatorio veterinario, soluzione particolarmente utile per le razze di grandi dimensioni. Il giorno della procedura, in genere vi viene concesso tutto il tempo di cui avete bisogno e spesso avrete molta privacy. Potete anche scegliere di stare con il vostro animale domestico e persino tenerlo in braccio durante la procedura. Se decidete di restare presenti durante l'eutanasia, tenete presente che, anche se la situazione può sembrare angosciante, per il vostro animale domestico è completamente serena e indolore.
Alcuni proprietari preferiscono evitare del tutto l'eutanasia, scegliendo di lasciare che il loro animale domestico muoia naturalmente a casa. Sebbene questa idea nasca da buone intenzioni — i proprietari pensano che l'animale si sentirebbe più a suo agio morendo in un ambiente familiare o serenamente nel sonno — purtroppo raramente è così. Gli animali con malattie terminali possono morire durante la notte, ma raramente mentre dormono; spesso il decesso avviene nell'arco di ore, non di minuti. Inoltre, a seconda delle condizioni dell'animale, può essere un'esperienza dolorosa e agitata.
Per questo motivo, nel complesso l'eutanasia è l'opzione più serena per il vostro animale domestico.
Come capire quando praticare l'eutanasia al proprio animale domestico
Solo voi e la vostra famiglia saprete quando sarà il momento giusto per sottoporre il vostro animale domestico a eutanasia. Può essere una delle decisioni più difficili da prendere, carica di responsabilità e sensi di colpa: potreste chiedervi se state “rinunciando” al vostro animale o se, al contrario, ne state prolungando la sofferenza perché per voi è troppo difficile dirgli addio. In generale, se avete iniziato a porvi questa domanda o a riflettere sul fatto che la fine della vita del vostro animale domestico si stia avvicinando, allora siete già in qualche modo sulla strada verso una scelta. Detto questo, ci sono alcune domande che potete porvi regolarmente per aiutarvi a prendere una decisione.
Il vostro animale domestico si gode ancora la vita?
Normalmente, cosa piace fare al vostro animale domestico? Ama rincorrere una pallina in giardino, giocare con i vostri bambini o con altri animali di famiglia, oppure semplicemente stare accoccolato accanto a voi? Partecipa ancora alle attività che un tempo gli davano grande piacere? Se non ha più voglia di vivere, potrebbe essere il momento di riflettere sulla qualità di vita che sta mantenendo. Solo perché il vostro animale domestico è vivo, non significa che stia vivendo.
Anche se non spetta al veterinario dirvi esattamente cosa fare, è utile parlare con il veterinario che ha seguito maggiormente il vostro animale domestico nel corso della sua vita, per ricevere magari consigli sulle sue condizioni, sulle opzioni disponibili e per condividere i vostri pensieri. È inoltre una buona idea chiedere un secondo parere e valutare tutte le opzioni terapeutiche. Ancora una volta, voi conoscete meglio di chiunque altro il vostro animale domestico e come si comporta a casa, ma parlare con un professionista può fornirvi tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione con cui vi sentiate a vostro agio.
Parlatene in famiglia
Se il vostro animale domestico fa parte della famiglia, è saggio coinvolgere tutti nel processo. È probabile che ognuno abbia un'opinione e una prospettiva diverse sulla situazione, quindi è un buon modo per ascoltare tutti. Soprattutto in situazioni come questa, non sempre vorrete prendere una decisione del genere da soli, specialmente se il vostro animale domestico è stato accudito da molte persone e non solo da voi. È importante ricordare e ricordare a tutti che questa decisione riguarda il vostro animale domestico e ciò che è meglio per lui, non per gli altri. Lasciar andare un animale domestico può essere difficile e molto spaventoso, ma è fondamentale mettere al primo posto le sue esigenze.
Il vostro animale domestico trascorre più tempo in ospedale che a casa
Alcuni animali trascorrono molto tempo in ospedale per riprendersi o convalescere dopo un intervento chirurgico o per ricevere trattamenti regolari, ma per il resto si godono la vita quotidiana e vi partecipano. Questo punto non si riferisce a quegli animali. Tuttavia, se il vostro amato amico a quattro zampe soffre di una malattia cronica o terminale e deve trascorrere lunghi periodi in ospedale, probabilmente la sua qualità di vita non è più buona. Allo stesso modo, se il vostro animale domestico viene ricoverato a causa di un'emergenza acuta o di un peggioramento, è probabile che purtroppo stia rapidamente raggiungendo la fine della sua vita.
Tenete un diario del vostro animale domestico per arrivare a una decisione obiettiva
Vedere deteriorarsi la qualità di vita del proprio animale domestico è terribile, soprattutto quando avete condiviso insieme tanti momenti divertenti, felici e attivi. Molti proprietari non vogliono fare la scelta sbagliata per le esigenze del loro animale, temendo di sottoporlo a eutanasia troppo presto o troppo tardi, lasciandolo soffrire. Tenere un diario quotidiano in cui annotare obiettivamente il comportamento del vostro animale domestico può aiutarvi a farvi un quadro della sua qualità di vita complessiva. Tenete traccia dei seguenti aspetti della sua salute:
• Capacità di camminare
• Reattività
• Quanto mangia e beve
• Frequenza e quantità di urina e feci
• Peso
• Manifestazioni di dolore
• Frequenza respiratoria a riposo
• Peggioramento/miglioramento dei sintomi.
Annotate tutti questi aspetti e, se vi è più facile, valutate le sue capacità e i suoi sintomi su una scala da 1 a 5. Potete anche indicare se è stata una giornata buona o cattiva, per capire se le giornate negative superano quelle positive.
Non è mai facile cercare di decidere quando dire addio a un animale domestico molto amato. Ricordate di rimanere obiettivi e di mettere sempre al primo posto le esigenze del vostro animale. Non esiste un modo giusto o sbagliato di prendere la decisione di praticare l'eutanasia, e non dovreste mai sentirvi pressati a farlo.
Se avete perso di recente un animale domestico o state per dire addio a un compagno molto amato, leggete il nostro articolo su come affrontare la perdita di un animale domestico.
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