Come affrontare la perdita di un animale domestico

Gli animali domestici toccano le nostre vite e i nostri cuori in modi che alcune persone non comprenderanno mai fino in fondo. La realtà è che, come proprietari di animali, la durata della vita di un cane o di un gatto non è paragonabile a quella di un essere umano, quindi nel corso della nostra vita potremmo perdere diversi animali. Anche così, la perdita di un animale non è mai facile e, per molti di noi, è pari alla perdita di un'altra persona.

Allo stesso modo, il processo di elaborazione del lutto per un animale domestico può non essere diverso da quello per una persona cara. Ognuno affronta ed esprime il dolore in modo diverso: semplicemente, non esiste un modo giusto o sbagliato per farlo. Per alcune persone il dolore si manifesta a ondate, più o meno intense, e con il tempo la frequenza e l'intensità dei momenti più difficili diminuiranno. Per altre, si attraversano varie fasi del lutto: negazione, rabbia, senso di colpa, depressione e accettazione.

Il modo in cui elaborerete il lutto per il vostro animale dipenderà non solo da chi siete dal punto di vista emotivo, ma anche dal tipo di legame che avevate con lui, dall'impatto che ha avuto sulla vostra vita e forse da come è avvenuta la morte. È stata improvvisa o traumatica? Era anziano? Soffriva di una malattia cronica o debilitante? Era un animale da assistenza? Vivevate soli con lui? Fattori come questi influenzeranno notevolmente il modo in cui vivrete il lutto e il significato e l'impatto che la perdita potrà avere sulla vostra vita. Va però sottolineato che potete provare dolore anche se il vostro animale è scappato o si è smarrito.

In ogni caso, nessuno dovrebbe farvi sentire sciocchi, in colpa o vergognosi per la perdita del vostro animale o per il desiderio di elaborare questo lutto. La realtà è che alcuni amici, familiari o colleghi potrebbero non comprendere mai pienamente la vostra perdita o non riuscire a offrirvi la loro vicinanza. Anche in questo caso, non dovrebbe impedirvi di affrontare il lutto nel modo che desiderate. Perché, come proprietari di animali, spesso non consideriamo i nostri animali semplicemente un cane o un gatto, ma una persona cara, un compagno, un confidente e un membro della famiglia molto prezioso.

Consigli per affrontare la perdita di un animale domestico     •    Riconoscete il dolore che provate e non abbiate paura di esprimerlo.
    •    Non affrettate il processo di elaborazione del lutto: lasciate che avvenga naturalmente e che faccia il suo corso.
    •    Essere aperti riguardo ai propri sentimenti di dolore dovrebbe essere incoraggiato.
    •    Ignorare o «reprimere» il dolore non è un modo sano per affrontare i propri sentimenti.
    •    Se vi risulta più facile, scrivete ciò che provate.
    •    Se non ricevete molto sostegno dalle persone più vicine a voi, rivolgetevi a forum online, conoscenti, linee telefoniche di supporto per il lutto o consulenti per ottenere il sostegno di cui avete bisogno.
    •    Non lasciate che gli altri dettino i vostri sentimenti. Solo voi sapete come vi sentite e quando avrete la sensazione di aver superato il processo di lutto.
    •    Organizzare un funerale o una cerimonia commemorativa può davvero aiutarvi nel vostro percorso di guarigione. Allo stesso modo, piantare un albero o creare un album fotografico sono bei modi per ricordare il vostro animale e per incanalare le vostre emozioni. È anche bello ricordare i momenti più felici.
    •    Continuate con la vostra routine: mangiate bene, fate attività fisica, dormite a sufficienza, meditate. Non solo è importante mantenere la propria routine, ma questi metodi aiutano anche ad alleviare lo stress e a migliorare l'umore, non solo il vostro ma anche quello dei vostri figli e degli altri animali, se ne avete.
    •    Colmate il vuoto lasciato dal vostro animale dedicando quel tempo a un hobby o ad altre attività sociali. È importante restare in contatto con le persone a voi più care, perché può aiutare a tenere lontana la depressione. Può anche aiutarvi a scoprire nuove passioni e interessi.
    •    Non correte a comprare un nuovo animale per colmare il vuoto lasciato da quello che non c'è più. Prendetevi il tempo necessario per elaborare il lutto e considerate un nuovo animale solo quando vi sentirete davvero pronti. Ricordate: il vostro animale non potrà mai essere veramente sostituito.

Se avete bisogno di aiuto per sostenere un bambino nell'affrontare la perdita di un animale domestico, consultate il nostro precedente articolo sull'argomento.