Perché i cani alzano la zampa per fare pipì

I cani sono territoriali per natura e nulla dice “Sono qui” come marcare un albero, un idrante o un palo della recinzione con il proprio odore unico. Per i cani maschi, e anche per alcune femmine, urinare è un modo semplice per diffondere questo odore. L'odore comunica ogni genere di informazione ai cani di passaggio: dal sesso del cane che ha marcato al fatto che fosse stressato, in salute o in calore. Considerato il potente olfatto dei cani, non sorprende, ma non risponde comunque alla domanda: perché alcuni cani alzano la zampa per fare pipì?
 
Diverse teorie cercano di spiegare perché Fido alzi la zampa mentre marca. Secondo una di queste, un cane alza la zampa perché così può spargere l'urina più in alto, dove è più probabile che altri cani la annusino e dove la brezza può diffonderne più facilmente l'odore. Marcare più in alto può anche far durare più a lungo l'odore di un cane, poiché è meno probabile che altri cani raggiungano lo stesso punto e «ricoprano» il segno lasciato dal vostro animale. Questo spiega perché alcuni cani di piccola taglia diventino esperti acrobati, mantenendosi in equilibrio sulle zampe anteriori per marcare in alto quanto i loro simili più grandi. Allo stesso modo, i ricercatori hanno scoperto che i cani più in basso nella gerarchia tendono ad annusare, ma non a urinare sopra, il segno di un altro cane. Altre teorie sostengono che alzare la zampa sia semplicemente un comportamento pratico che il vostro animale usa per evitare di sporcarsi. Sebbene molti cani maschi alzino la zampa mentre marcano, non c'è motivo di preoccuparsi se il vostro animale non lo fa. La maggior parte dei maschi acquisisce questo comportamento tra i sei mesi e un anno d'età osservando cani più adulti, ma alcuni non sviluppano mai questa abitudine. Ciò è particolarmente vero per i cuccioli che non sono cresciuti in presenza di maschi adulti o per i cani sterilizzati. Allo stesso modo, mentre molte femmine si accovacciano per fare i propri bisogni, alcune urinano anche con la zampa alzata. Ogni cane ha le proprie preferenze e le abitudini particolari del vostro animale non devono destare preoccupazione. Tuttavia, se il vostro cane cambia improvvisamente il modo in cui alza la zampa, potrebbe essere un segnale che qualcosa non va. Cambiamenti improvvisi nel comportamento possono indicare che una condizione medica sottostante, come l'artrite o l'incontinenza urinaria, sta causando disagio al vostro animale. Se notate un cambiamento nella posizione preferita da Fido per fare pipì, portatelo dal veterinario per delle analisi del sangue, così da individuare il problema, qualora ce ne fosse uno.