Perché il mio cane gira in tondo prima di sdraiarsi?

Che sia sul divano o nella loro cuccia, i cani spesso girano in tondo innumerevoli volte prima di sistemarsi finalmente per dormire. Sebbene questo sembri un rituale superfluo alle loro controparti umane, i nostri compagni canini stanno semplicemente seguendo una serie di comportamenti che i loro antenati utilizzavano per creare un luogo sicuro e confortevole in cui dormire.
 
Gli esperti concordano sul fatto che i rituali di Fido prima del sonno derivino molto probabilmente dai suoi antenati selvatici. Prima di essere addomesticati, i cani dovevano dormire all'aperto su diverse superfici e in condizioni variabili. Girare in tondo in un punto li aiutava a schiacciare l'erba alta, creando una superficie più morbida e uniforme su cui dormire. Girare in tondo aiutava inoltre i cani a scoprire pietre o ramoscelli prima di sdraiarsi sopra di essi e probabilmente serviva anche a ispezionare la zona alla ricerca di serpenti e altri pericoli nascosti. Se girare in tondo prima di dormire aveva una funzione pratica, svolgeva anche un ruolo sociale per i cani selvatici. Come animali da branco, gli antenati dei nostri cani viaggiavano generalmente insieme e dormivano uno accanto all'altro. Questo aiutava a proteggere il branco dai pericoli e a mantenerlo al caldo nelle notti fredde. Alcuni ipotizzano persino che le aree di riposo appiattite fungessero da segni visibili per gli altri cani, indicando che il territorio era già stato rivendicato. Oltre a girare in tondo, molti cani "scavano" anche nella loro cuccia prima di rannicchiarsi. Un'altra eredità del comportamento dei cani selvatici, questa abitudine aiutava i cani a stare comodi in una varietà di climi. Con il caldo, per esempio, dormire in una buca li aiutava a regolare la temperatura corporea grazie al terreno fresco. Con il freddo, una buca permetteva di trattenere il calore corporeo. Una tana scavata offriva anche un luogo più nascosto e sicuro in cui sdraiarsi, e scavare contribuiva a rendere il terreno più confortevole per dormire.
 
Sebbene fare il "nido" sia un comportamento canino normale, girare ripetutamente in tondo senza riuscire a sistemarsi può essere un segno che il tuo cane prova dolore o disagio. L'artrite può causarlo, così come alcuni problemi neurologici; quindi, se noti che il tuo animale non riesce a stare fermo, portalo dal veterinario per escludere eventuali dolori e capire cosa provoca il suo comportamento irrequieto. Allo stesso modo, scavare nella propria cuccia è del tutto normale per Fido, ma se continua a grattare i tuoi tappeti di pregio, potrebbe essere necessario offrirgli superfici alternative su cui dormire. Prova a mettere una coperta nei punti preferiti dal tuo cane; insegnagli a usare la cuccia solo per dormire; oppure tienilo in stanze dove non può danneggiare il pavimento. Poiché le cagne in gravidanza sono particolarmente inclini a creare un nido materno, all'inizio della gravidanza metti a loro disposizione stracci puliti, giornali o altri materiali morbidi in un luogo adatto, per incoraggiarle a scavare dove non possano causare danni.