Perché il mio cane abbaia al nulla?

I cani abbaiano per tanti motivi—per farti sapere che devono uscire, per salutarti giocando o per avvisarti quando c’è uno sconosciuto alla porta. In ognuno di questi casi, il tuo animale cerca di dirti qualcosa, ma cosa succede quando Fido abbaia apparentemente senza motivo? Potrebbe accorgersi di qualcosa che tu non noti, quindi presta molta attenzione la prossima volta che si comporta così.
 
Gli esperti di comportamento canino classificano l’abbaiare in molti modi, tra cui l’abbaio territoriale, d’allarme, per attirare l’attenzione, di saluto, sociale, indotto dalla frustrazione, dovuto all’ansia da separazione e quello usato per far sapere agli altri di essere malati o feriti. Con così tanti significati diversi dietro le vocalizzazioni del tuo animale, può essere difficile capire cosa causi il suo abbaiare apparentemente immotivato. I cani hanno un udito molto più sviluppato del nostro, quindi spesso percepiscono rumori che a noi sfuggono. Se il tuo cane abbaia senza una ragione apparente, controlla se c’è qualcosa che fa rumore fuori—o persino in casa—che Fido potrebbe aver scambiato per un intruso. Lo stesso vale per ciò che vede il tuo cane. Uno scoiattolo di passaggio, un jogger o un altro cane possono non essere nulla di importante per te, ma il tuo animale potrebbe voler avvisarti del cambiamento o proteggere il suo territorio.
 
Se hai cercato una spiegazione e non riesci ancora a trovare un motivo per cui il tuo cane abbaia, è possibile che abbia sviluppato un comportamento compulsivo. Si tratta semplicemente di forme esasperate dei normali comportamenti canini e possono insorgere a causa di conflitti, stress o frustrazione. I comportamenti compulsivi spesso peggiorano con il tempo, fino al punto in cui i cani iniziano a manifestarli senza fattori scatenanti; per questo è importante rivolgersi a un professionista se pensi che l’abbaiare del tuo cane sia compulsivo. Inizia chiamando il veterinario, che potrà diagnosticare il problema del tuo animale. Cerca indizi come movimenti ripetitivi che accompagnano l’abbaiare, per aiutarti a identificare un comportamento compulsivo.
 
Se l’abbaiare di Fido causa problemi a te o ai tuoi vicini, puoi adottare alcuni accorgimenti per ridurne il volume e la frequenza. Se il tuo animale abbaia ai passanti o al cane del vicino, installa una recinzione che impedisca loro di vederli. I cani che abbaiano quando i proprietari escono di casa si sentiranno più al sicuro con un posto confortevole in cui riposare, come una cuccia dotata di morbida biancheria e di una copertura. Puoi anche insegnare al tuo cane il comando “silenzio” oppure chiedergli di fare un esercizio che gli impedisca di abbaiare, ad esempio dandogli un giocattolo e dicendogli di sdraiarsi. Assicurati che il tuo animale faccia abbastanza esercizio e non lasciarlo solo per lunghi periodi, perché l’energia accumulata o l’ansia da separazione possono peggiorare l’abbaiare.