Perché il mio gatto mi lecca?

I cani ci riempiono di baci, ma i gatti sono spesso più discreti nelle loro manifestazioni d'affetto. Anche se una lingua ruvida come carta vetrata non è sempre il segno d'amore che immaginavamo, leccarci è il modo in cui il nostro gatto dimostra grande fiducia e un forte legame.
 
I gatti trascorrono molto tempo a pulirsi. Questo fa parte del legame sociale tra una madre e i suoi gattini, così come tra gatti non imparentati che condividono un forte legame. La toelettatura sociale non solo aiuta i felini a pulire le zone difficili da raggiungere, come la parte superiore della testa, ma consente anche ai gatti di scambiarsi gli odori— un elemento fondamentale del legame e della comunicazione nel mondo felino. Le gatte madri marcano i loro gattini in questo modo e non è insolito che il tuo gatto ti “reclami” con una leccata. Quando ti lecca, quindi, Kitty non solo ti dimostra affetto, ma ti marca anche con il suo odore. Potrà sembrare territoriale, e in effetti lo è, ma questa pratica è semplicemente un altro modo con cui il tuo gatto ti mostra che fai parte della sua cerchia più stretta di amici. Anche se leccare è molto spesso una forma di legame tra i proprietari e i loro gatti, una pulizia compulsiva può essere il segnale che qualcosa non va. Per i gatti, pulirsi è un comportamento rassicurante e confortante, quindi i felini particolarmente ansiosi possono iniziare a leccarsi per alleviare lo stress. Qualsiasi cosa, dall'introduzione di un nuovo animale domestico in casa a una visita dal veterinario, può scatenare ansia; quindi, se questa sembra essere la causa della pulizia compulsiva di Kitty, cerca di risolvere la situazione stressante e dedicagli qualche attenzione in più. Se invece il tuo gatto inizia improvvisamente a pulirsi con vigore apparentemente senza motivo, potrebbe provare dolore. Tutto, dalle punture di pulci alle infezioni cutanee, può innescare questo comportamento; tieni quindi d'occhio eventuali problemi di salute e chiedi consiglio al veterinario. Gli esperti concordano sul fatto che i gatti svezzati troppo presto tendono ad affidarsi all'azione rassicurante del leccarsi e sono anche più propensi a leccare gli altri.
 
Anche se le leccate dei gatti sono di solito un segno che il tuo animale ti ha accolto nella sua cerchia più stretta di amici, potresti non desiderare sempre il saluto di una lingua ruvida come carta vetrata. Per evitare i baci del tuo gatto, impara a riconoscere i segnali che indicano che sta per iniziare a leccarti e distraelo invece con un giocattolo o un bocconcino. Anche giocare spesso con il tuo gatto aiuta a rafforzare il vostro legame. Ricorda: se il tuo gatto ti lecca, è un segno che si sente al sicuro, protetto e che ti accoglie davvero come membro della sua famiglia.