Perché i cuccioli mordicchiano e come fermarli

Che cos'è?
Il pizzicare, noto anche come mordicchiare delicatamente, non è un vero morso. È qualcosa che i cuccioli fanno molto spesso e, nella maggior parte dei casi, mentre giocano. Il controllo della forza con cui pizzicano o mordicchiano delicatamente si chiama inibizione del morso e di solito i cuccioli imparano rapidamente questa capacità quando vengono socializzati frequentemente. È importante che il vostro cucciolo impari a controllare l'inibizione del morso fin da piccolo, per evitare che porti cattive abitudini nell'età adulta. Spesso i cuccioli imparano l'inibizione del morso quando sono ancora con la loro cucciolata e capiscono che pizzicare può spesso portare a un periodo di esclusione, quindi imparano rapidamente a controllare il morso affinché il gioco possa continuare!
 
Perché i cuccioli lo fanno?
I cuccioli pizzicano perché, beh, sono cuccioli! Il pizzicare fa parte del loro sviluppo e dura fino ai sei-nove mesi di età, talvolta anche più a lungo. Altri motivi per cui pizzicano includono:
    •    La dentizione
    •    Conoscere meglio il mondo dei cani
    •    Rende la vita più emozionante!

Perché dovrebbero imparare a non pizzicare
Anche se quando sono cuccioli è pressoché indolore e piuttosto carino, se il comportamento di inibizione del morso e di pizzicare non viene corretto, diventerà un tratto poco gradevole e problematico per il vostro cagnolino una volta adulto. Se il vostro obiettivo è avere un cane adulto ben educato e obbediente, dovete insegnargli a controllare l'inibizione del morso. Come smettere?
Il vostro obiettivo è: a.) insegnare al cucciolo che, proprio come gli altri cani, anche gli esseri umani hanno una pelle molto sensibile e quindi deve fare attenzione quando usa la bocca e b.) fargli smettere del tutto di mordicchiare e mordere.

Per insegnare con successo al vostro cane ad abbandonare l'abitudine di pizzicare, dovrete essere costanti e prestare regolarmente attenzione alla forza del suo morso. Dovrete monitorare il suo comportamento nel mordere per tutta la vita. Fortunatamente, se iniziate a insegnarglielo da piccolo, il vostro cane continuerà sicuramente a comportarsi in modo eccellente, senza bisogno di molti interventi quando sarà più grande.

La prima cosa da fare è concentrarsi sulla pressione esercitata dai denti del vostro cucciolo. Lasciate che il vostro cagnolino appoggi i denti su di voi, ma decidete voi quanta pressione può esercitare. A ogni successiva sessione di gioco, consentitegli meno pressione. Se/quando il cucciolo pizzica più forte del consentito, dite una parola che segnali l'errore, ad esempio "Ops". Una volta pronunciata la parola, smettete immediatamente di giocare, distogliete lo sguardo dal cucciolo per circa 10 secondi e assicuratevi di ignorarlo. Terminata la pausa, ricominciate a giocare nel vostro solito modo affettuoso. Proprio come quando era nella cucciolata, il vostro cucciolo imparerà rapidamente ad associare il pizzicare alla fine del gioco e sarà quindi desideroso di fare più attenzione con i denti, così il momento del gioco non finirà mai!

Non appena il vostro cucciolo avrà imparato a usare i denti con delicatezza, dovrete insegnargli a non usare affatto i denti su pelle o vestiti. Per riuscirci, continuate come prima, quando gli insegnavate a controllare la pressione dei denti, ma non appena i suoi denti toccano la vostra pelle, dite la vostra parola magica per segnalare l'errore e mettetelo in pausa, anche se sapete che è stato un incidente. Seguendo questo metodo, il vostro cucciolo diventerà un cagnolino perfetto e delicato.

Consigli per un cucciolo che non pizzica

• Se il vostro cucciolo proviene da un allevatore, cercate di aspettare il più a lungo possibile (almeno otto settimane) prima di portarlo a casa.
• Organizzate tanti incontri di gioco con altri cuccioli e cani adulti amichevoli (vaccinati). Socializzare il vostro cane in ambienti diversi aumenta la sua sicurezza, aiutando a eliminare il comportamento di pizzicare.
• Assicuratevi di avere tanti giocattoli diversi e interessanti da far masticare al vostro cagnolino.
• Imparate a 'fare l'albero' quando il vostro cucciolo diventa un po' irruento.
• Nutrite il vostro cane dalla mano: aumenterà il vostro legame e offrirà più occasioni per imparare a usare la bocca con delicatezza.
• Iniziate il prima possibile a portare il vostro cucciolo a corsi di educazione!
• Assicuratevi che il vostro cucciolo riceva molti stimoli mentali e fisici.
• Se il vostro cane sta diventando un po' troppo irruento nel pizzicare, potete distrarlo dandogli dei premietti con l'altra mano, per incoraggiarlo a ridurre questo comportamento.
• Variate con forme di gioco senza contatto.