Perché i cani ansimano?

I cani ansimano quando sono eccitati, spaventati e anche quando hanno troppo caldo. È una normale funzione fisiologica per i nostri animali domestici, ma un ansimare eccessivo può essere un segnale che qualcosa non va. Per capire se il respiro affannoso di Fido è naturale o se è il sintomo di un problema di salute più serio, presta molta attenzione a ciò che induce il tuo animale ad ansimare.
 
A differenza degli esseri umani, che sudano quando si scaldano, i cani non possono rilasciare umidità attraverso la pelle. Con il loro folto mantello, i nostri amici a quattro zampe hanno bisogno di un modo per rinfrescarsi, quindi ansimano. Respirare rapidamente fa circolare l’aria nel corpo dei cani, riportando il loro termostato a una temperatura più bassa. Questo non solo rinfresca i cani dopo una partita a Frisbee al parco, ma permette ai nostri amici a quattro zampe di abbassare la temperatura corporea nelle calde giornate estive o in ambienti riscaldati. Se il tuo cane cerca l’ombra e punti freschi in casa, il suo ansimare è molto probabilmente una risposta alla temperatura.
 
Il respiro affannoso può anche indicare che il tuo cane è eccitato o nervoso. Per esempio, potrebbe iniziare ad ansimare improvvisamente durante un temporale e mostrare altri segnali di stress, come guaire, camminare avanti e indietro, leccarsi le labbra, tremare o sbadigliare ripetutamente. Questo tipo di ansimare è una risposta a breve termine a un evento stressante e permette ai nostri animali di prepararsi a combattere o a fuggire, se necessario. Tuttavia, una paura cronica e prolungata può causare al tuo cane disagio sia fisico sia emotivo e dovrebbe essere affrontata con l’aiuto del veterinario. Il vero motivo di preoccupazione si presenta quando un cane inizia ad ansimare eccessivamente senza un motivo apparente. Se il tuo animale si è riposato dopo l’esercizio fisico e continua ad ansimare pesantemente, potrebbe soffrire di colpo di calore. Particolarmente comune nei cani anziani, il colpo di calore può danneggiare gli organi dell’animale e persino causarne la morte, quindi è fondamentale portare subito il cane in un luogo fresco e rivolgersi immediatamente a un veterinario. L’ansimare può anche indicare un avvelenamento o una grave reazione allergica che ostacola la capacità del tuo cane di respirare. Se sospetti che questa sia la causa del respiro affannoso del tuo cane, chiama immediatamente il veterinario. Se sai cosa ha mangiato il tuo cane, puoi anche contattare una linea telefonica per le emergenze da avvelenamento degli animali per scoprire il livello di rischio che corre dopo aver mangiato qualcosa che non avrebbe dovuto. Un improvviso episodio di ansimare immotivato può anche segnalare problemi medici più a lungo termine, dall’obesità alle malattie cardiache e polmonari, all’anemia, alla sindrome di Cushing e ad altri disturbi.
 
Ricorda: ansimare è una risposta normale per i cani che hanno caldo o si sentono stressati. Porta con te molta acqua durante le passeggiate e non preoccuparti, a meno che il tuo cane non inizi ad ansimare senza un motivo apparente. Se non riesci a individuarne la causa, fissa al più presto un appuntamento con il veterinario.