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Cos'è l'erba gatta?
Prima di tutto, l'erba gatta non è una droga. Fa invece parte della famiglia della menta, che comprende 250 specie. Originaria dell'Europa e dell'Asia, era destinata a essere amata dai gatti, dato che deriva dalla parola latina 'cataria', che significa 'del gatto'. In sostanza, quando le foglie della pianta vengono spezzate, rilasciano una sostanza chimica e un olio essenziale chiamato nepetalattone, a cui molti gatti sembrano reagire in modo molto, molto positivo.
Perché i gatti la adorano?
È un po' un mito dire che tutti i gatti amino l'erba gatta. In realtà, circa la metà dei gatti non reagisce affatto. È un tratto ereditario, quindi non tutti i gatti possiedono il gene che li porta ad amare l'erba gatta. Se non siete sicuri di avere tra le mani un amante dell'erba gatta, lo scoprirete entro i sei mesi di età. Nemmeno i gattini e i gatti anziani reagiscono alla sua bontà mentolata. È interessante notare che non sono solo i gatti domestici a poter cadere sotto l'incantesimo dell'erba gatta: anche i grandi felini come i leoni cedono facilmente ai suoi poteri. Chissà se tenere un po' di erba gatta in tasca potrebbe aiutare qualora vi trovaste faccia a faccia con un leone in natura? In sostanza, il nepetalattone imita i feromoni del gatto, provocando una reazione nel suo cervello che gli fa venire voglia di strusciarsi contro l'odore. E come impazziscono…
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Quali sono gli effetti collaterali?
Alcune reazioni tipiche includono:
• Mangiare, leccare, rotolarsi o annusare l'erba gatta
• Strusciarsi contro l'erba gatta
• Giocare con l'erba gatta
• Comportarsi in modo bizzarro
• Rotolarsi e rigirarsi
• Miagolare o ringhiare
• Iperattività
• Aggressività
È possibile che i gatti assumano una dose eccessiva di erba gatta, che può causare vomito o diarrea. Se ne hanno assunta un po' troppa, potrebbero anche non rispondere agli stimoli, avere tremori, emettere versi casuali o sbavare eccessivamente. In tal caso, allontanateli dall'erba gatta, ma non preoccupatevi: l'effetto svanisce in circa 15 minuti e i gatti tornano a essere quelli di sempre.
Le reazioni sopra elencate sono tutte causate dall'annusare l'erba gatta; se invece la mangiano, potrebbero diventare molto tranquilli e sedentari.
È sicura?
L'erba gatta è estremamente sicura e non rappresenta alcun pericolo per la salute del vostro gatto. Non è nemmeno possibile che il gatto ne diventi dipendente. Tuttavia, come accennato sopra, se il vostro gatto la usa molto frequentemente potrebbe avere la diarrea, quindi potrebbe essere necessario limitarne l'accesso.
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Come si può usare?
Una volta visto il potente effetto che l'erba gatta può avere sul vostro felino, vi renderete presto conto di poterla usare a vostro vantaggio come affidabile strumento di addestramento. Se volete scoraggiare comportamenti indesiderati o invogliare il gatto a usare qualcosa, come una nuova cuccia, una spolverata di erba gatta può fare molto. Allo stesso modo, potete divertire i gattini annoiati realizzando semplici giocattoli aromatizzati all'erba gatta: provate a spargerne un po' su un vecchio calzino.
È importante notare che l'erba gatta essiccata è generalmente più efficace e più gradita ai gatti rispetto alle versioni spray, che non sono altrettanto forti. Potreste anche pensare di coltivarla in giardino, così da averne una scorta quasi costante.
L'erba gatta essiccata che non utilizzate dovrebbe essere conservata nel congelatore per preservarne la potenza.
Anche gli esseri umani possono usarla?
Nonostante sia popolare tra i gatti, l'erba gatta può essere molto utile anche per gli esseri umani. Ha proprietà simili alla camomilla e può essere preparata come tisana per ottenere effetti calmanti.
Può essere utilizzata anche per alleviare disturbi come:
• Punture di zanzara
• Mal di stomaco
• Mal di testa
• Tosse
• Insonnia
• Dolori muscolari
• Brividi
• Emorroidi
• Mal di denti
Può essere usata come:
• Anestetico
• Antibiotico
• Antireumatico
• Antispasmodico
• Astringente
• Diuretico
Attenzione: le donne in gravidanza dovrebbero evitare completamente l'erba gatta, poiché può indurre contrazioni uterine.
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