Perché i gatti hanno un equilibrio così eccezionale?

I gatti sono maestri nell'atterrare sulle zampe e per una buona ragione—il tuo animale domestico possiede diverse caratteristiche fisiche che gli conferiscono un ottimo equilibrio.

Perché i gatti hanno un equilibrio così eccezionale?

I gatti sono noti per atterrare sulle zampe, ma questo livello di abilità felina richiede una fisica piuttosto complessa. Grazie alla loro notevole flessibilità e a un orecchio interno appositamente progettato, i gatti riescono ad atterrare sulle zampe anche dopo le cadute più rischiose.

I gatti hanno più vertebre nel corpo rispetto agli esseri umani, il che consente loro di torcersi e girarsi con agilità quando devono reagire rapidamente. Questo è particolarmente importante quando il tuo compagno salta o cade, poiché usa riflessi rapidi e flessibilità per atterrare sulle zampe. Per farlo, il tuo animale usa la vista e il sistema di equilibrio dell'orecchio interno per capire rapidamente dove sia l'alto, quindi ruota le zampe anteriori affinché siano rivolte verso il basso. La parte inferiore del corpo segue il movimento, permettendo a Kitty di atterrare rapidamente e senza difficoltà sulle zampe.  Oltre alla colonna vertebrale flessibile, i gatti possiedono altre caratteristiche fisiche che li aiutano ad atterrare con grazia, tra cui il corpo piccolo, le ossa leggere e il pelo folto, che contribuisce a rallentare le cadute e ad attutire gli impatti. Anche le clavicole offrono loro ulteriore flessibilità, poiché nei felini queste ossa sono fluttuanti, a differenza di quanto avviene negli altri mammiferi. Se hai mai visto il tuo animale cadere con la schiena rivolta verso il basso, probabilmente l'hai visto ruotare la parte anteriore del corpo in modo che le zampe fossero rivolte verso il terreno, seguito dalle zampe posteriori. La coda lo aiuta a riallinearsi durante la caduta, mantenendo Kitty in posizione orizzontale fino al contatto con il suolo.

Anche i gattini più giovani sono abili negli atterraggi, poiché già a sette settimane i gatti hanno sviluppato una struttura dell'orecchio interno nota come coclea, che fornisce un acuto senso dell'equilibrio. Questa struttura piena di liquido, insieme alla vista, aiuta Kitty a orientarsi rapidamente quando è necessaria una reazione di raddrizzamento alla velocità della luce. Nonostante il loro eccellente senso dell'equilibrio, è importante tenere in casa i gatti che vivono in appartamenti ai piani alti, poiché è noto che felini curiosi cadano dalle finestre nel tentativo di inseguire uccelli o altri animali. Sebbene i gatti riescano spesso a raddrizzarsi in meno di un secondo, ciò non significa che siano immuni dalle lesioni causate dalle cadute. Ossa rotte, denti persi e traumi possono essere conseguenze di una caduta, talvolta con esiti fatali, quindi assicurati di proteggere il tuo animale tenendo le finestre chiuse. Se vuoi aiutarlo a godersi l'esterno in sicurezza da casa, puoi acquistare un trespolo o un altro accessorio progettato per offrire al tuo animale una visuale libera sull'ambiente circostante.