Perché i gatti hanno una terza palpebra e cosa significa se è visibile?

Molti proprietari di animali non sanno che i loro gatti hanno una terza palpebra. Questo perché, quando è visibile, spesso è segno che qualcosa non va.


Perché i gatti hanno una terza palpebra e cosa significa se è visibile?

Se siete come la maggior parte dei proprietari di gatti, avrete visto il vostro animale svegliarsi da un sonno profondo e avrete notato uno strato traslucido sull'occhio. Anche se questa membrana lattiginosa scompare dopo qualche rapido battito di ciglia, non ve lo state immaginando: i gatti, come molti altri mammiferi, hanno una terza palpebra.

Chiamata ufficialmente membrana nittitante, la terza palpebra dei nostri animali funge da ulteriore strato protettivo quando corrono nell'erba alta o durante una lotta con un altro animale. Questa membrana aiuta anche a mantenere umido l'occhio e a rimuovere particelle come il polline, che possono causare irritazione. Molti altri mammiferi, compresi i cani, hanno questa terza palpebra e gli scienziati ipotizzano che un tempo l'avessero anche gli esseri umani. Potreste chiedervi perché non la vedete più spesso, ma è un bene: a parte brevi momenti dopo il sonno, notare la palpebra aggiuntiva di Kitty può essere un segno che qualcosa non va. La membrana può diventare visibile a causa di un'infezione, come la congiuntivite, o di un trauma all'occhio, come un graffio sulla superficie della cornea. Anche le patologie dentali o gli ascessi possono interessare il nervo collegato all'occhio del vostro gatto e rendere visibile la terza palpebra. Le infezioni orali possono trovarsi nella parte posteriore della bocca del vostro animale, dove non sono visibili, quindi è importante rivolgersi a un veterinario se notate la terza palpebra del vostro animale. Altre cause della visibilità della terza palpebra includono la sindrome di Haw, una protrusione di entrambe le palpebre senza una causa identificabile, e la sindrome di Horner, che si verifica quando viene interessato il nervo collegato all'occhio. Se riuscite a vedere una parte della terza palpebra del vostro animale, portatelo dal veterinario per diagnosticare il problema. Se è visibile una sola membrana, il problema è probabilmente legato a quell'occhio, escludendo alcune malattie e problematiche sistemiche. Se invece sono visibili entrambe, potrebbe essere un segno che il vostro gatto è malato. Non rimandate la visita dal veterinario più del necessario, poiché i gatti con una terza palpebra visibile spesso provano disagio o dolore. Il veterinario può verificare la presenza dei disturbi sopra indicati attraverso un esame completo, per diagnosticare il problema di Kitty e prescrivere una cura.

Le terze palpebre dei gatti sono una parte funzionale della loro anatomia e contribuiscono a pulire e proteggere gli occhi. Se, osservando da vicino, notate solo una piccola porzione di questa membrana, non preoccupatevi. Tuttavia, se la terza palpebra del vostro gatto diventa improvvisamente visibile, è importante portare Kitty dal veterinario per diagnosticare il problema e trattare la causa del suo dolore.