Perché non tutti i gatti cacciano i topi

Non tutti i gatti vogliono cacciare i topi. Contrariamente a quanto si crede, la caccia è un'abilità che si apprende.

Ogni proprietario di un gatto ha visto il proprio animale appostarsi e attaccare il suo giocattolo preferito, ma non tutti i felini domestici cacciano e uccidono davvero le prede. A quanto pare, la caccia è un comportamento appreso e i nostri compagni devono osservare altri gatti per affinare questa abilità.
 
Tutti gli animali nascono con comportamenti istintivi che li aiutano a sopravvivere. Per esempio, un gattino non ha bisogno di osservare un altro gatto per sapere come allattare, ma osserva i gatti adulti per apprendere altre abilità utili nella vita. A differenza delle azioni istintive, questi comportamenti appresi richiedono tempo ed esperienza per essere padroneggiati attraverso tentativi, errori e osservazione. Per molto tempo i ricercatori si sono chiesti se i gatti cacciassero per istinto o se imparassero ad appostarsi e uccidere le prede osservando le loro madri, finché uno scienziato del XIX secolo cercò di rispondere alla domanda. Nel suo esperimento durato dieci anni, il professor Kuo Zing Yang allevò diversi gattini solitari senza l'influenza delle loro madri, occupandosi allo stesso tempo di famiglie di felini. Scoprì che un maggior numero di gattini allevati da madri cacciatrici diventava a sua volta cacciatore, mentre i gattini allevati dagli esseri umani o da madri che non cacciavano tendevano più facilmente a ignorare le prede anziché inseguirle.
 
Sebbene il suo studio abbia dimostrato che i gatti giovani imparano a cacciare dalle loro madri, le conclusioni del professore non significano che i gatti nascano del tutto privi di istinti di caccia. I gatti domestici non hanno bisogno di cercare prede per nutrirsi, ma un felino giocherellone inseguirà comunque un pezzo di spago, un topolino all'erba gatta o un altro giocattolo. I nostri animali nascono quindi con l'istinto di seguire il movimento, ma devono affinare le proprie abilità per diventare cacciatori esperti. Senza una madre gatta che porti a casa le prede e insegni ai suoi gattini, con l'esempio, a cacciarle e mangiarle, molti gatti mantengono semplicemente l'istinto di inseguire senza il desiderio di appostarsi e uccidere davvero.
 
Puoi stimolare l'istinto del tuo animale di seguire il movimento coinvolgendolo in giochi con una canna da pesca giocattolo, palline o palline di carta che rotolano sul pavimento, peluche, un puntatore laser o altri giocattoli. Cerca modelli che stimolino l'interesse del tuo animale a cercare, appostarsi e inseguire, per aiutarlo a mantenersi in forma sia mentalmente sia fisicamente. Alterna regolarmente i giocattoli per mantenere vivo l'interesse e ricorda di non usare mai la mano come giocattolo, poiché ciò può portare a cattive abitudini.