Cosa significa davvero quando un cane scodinzola?

È risaputo che una coda scodinzolante è il segno di un cane felice e amichevole, ma molti proprietari di animali non sanno che questo comportamento quotidiano può anche indicare paura, insicurezza o persino aggressività nei nostri compagni canini. Osservare il linguaggio del corpo di un cane è quindi fondamentale per capire se lo scodinzolio è un invito a giocare o un segnale per stare alla larga.
 
In origine, i cani hanno sviluppato la coda per mantenere l’equilibrio. Questa appendice non solo aiutava gli antenati dei nostri cani ad affrontare curve strette ad alta velocità, ma li aiutava anche a camminare su strutture strette, ad arrampicarsi e a saltare. Con il tempo, però, questa pratica appendice si è evoluta in un mezzo di comunicazione. Come ogni linguaggio, lo scodinzolio ha un proprio vocabolario che aiuta gli altri cani a comprendere l’intento dietro il movimento, e i proprietari possono capire meglio i propri animali leggendo questi segnali.
 
Per decifrare il significato di uno scodinzolio, osservate la posizione della coda del vostro cane e i suoi movimenti specifici. In generale, una coda tenuta alta o dritta verso l’alto è segno di attenzione o persino aggressività; una coda tenuta a media altezza indica un animale calmo o neutrale; mentre uno scodinzolio basso indica che il cane si sente preoccupato o ansioso. Per capire con precisione cosa il vostro cane sta cercando di dire, è importante osservare anche i movimenti che accompagnano queste posizioni. Uno scodinzolio lieve e rapido è spesso riservato ai saluti amichevoli, mentre uno scodinzolio ampio e oscillante è il modo in cui il cane mostra di essere soddisfatto e di non rappresentare una minaccia o una sfida per voi. Uno scodinzolio più lento e basso spesso indica che Fido si sente insicuro, mentre piccoli e rapidi movimenti della coda tenuta alta possono significare che il cane sta lanciando una minaccia attiva. Anche altri movimenti della coda possono comunicare altre emozioni. Quando un cane tiene la coda orizzontale rispetto al terreno, spesso è curioso di ciò che lo circonda. Quando la infila tra le zampe, sta mostrando sottomissione oppure paura. I cani scodinzolano anche per diffondere i loro odori unici dalle ghiandole situate sotto questa appendice, quindi i cani più dominanti tendono a portare la coda più alta per rilasciare più odore.
 
Come ogni mezzo di comunicazione, lo scodinzolio è un comportamento sociale e viene in gran parte appreso dagli altri cani. I cuccioli non iniziano a scodinzolare finché non sono abbastanza grandi da comunicare con i fratellini di cucciolata e con la madre, e difficilmente vedrete un cane scodinzolare quando non ci sono altre creature nei paraggi. Tuttavia, i cani non limitano il linguaggio della coda agli altri cani: lo usano per comunicare con gli esseri umani e persino con altri animali domestici. Conoscere la differenza tra uno scodinzolio allegro e uno spaventato è quindi fondamentale per capire cosa il vostro cane sta cercando di dire. In caso di dubbio, osservate altri segnali del corpo, come muscoli irrigiditi o orecchie abbassate all’indietro, per capire quando il vostro animale vi sta dicendo di allontanarvi.