Cosa significa quando il mio cane lecca l'aria?

Abbiamo tutti visto i nostri amici a quattro zampe leccarsi per pulirsi, ma alcuni cani leccano l’aria apparentemente senza motivo. Sebbene leccarsi le labbra sia del tutto normale in alcuni casi, ad esempio prima di un pasto o dopo aver mangiato, questo comportamento può segnalare che qualcosa non va quando persiste senza una ragione apparente o diventa un’abitudine compulsiva.
 
I cani usano il linguaggio del corpo per comunicare e, nel mondo canino, leccarsi le labbra è un gesto di pacificazione. I cani che soffrono di stress o traumi, o quelli generalmente più timidi, sono più inclini a questo comportamento, che è il modo in cui il vostro animale dice: “Facciamo amicizia.” Per aiutare a rassicurare il vostro cane, mantenete un atteggiamento calmo e deciso—ma non autoritario—e non usate mai le punizioni durante l’addestramento. Se soffre di stress situazionale, ad esempio a causa di un trasloco, cercate di ridurre il più possibile i fattori di stress.

Se il vostro cane lecca l’aria al di fuori di situazioni stressanti, potrebbe esserci una causa fisica o psicologica alla base del suo comportamento. Leccare continuamente l’aria può indicare problemi digestivi o nausea, oltre a dolore dentale. Leccare l’aria è associato anche a determinati tipi di crisi convulsive, quindi è importante portare il vostro animale dal veterinario se inizia a muovere compulsivamente la lingua. Il veterinario può aiutare a diagnosticare il problema ed escludere condizioni di salute potenzialmente gravi che potrebbero causare questo comportamento. Se Fido ha effettivamente una condizione seria come le crisi convulsive, il veterinario può prescrivere farmaci che aiutino a prevenire i problemi. Se invece il vostro cane non mostra segni di disturbi fisici, il leccarsi le labbra potrebbe essere diagnosticato come un disturbo compulsivo.
 
Come gli esseri umani, anche i nostri animali possono soffrire di disturbi psicologici che li portano a mettere in atto comportamenti ripetuti e ossessivi. Leccare l’aria è uno di questi comportamenti e alcuni cani rispondono al trattamento di un comportamentalista animale qualificato. Altri cambiamenti utili includono l’aumento della stimolazione mentale e fisica di Fido, la riduzione degli stimoli che inducono stress e l’insegnamento di un comportamento alternativo positivo al leccarsi le labbra, come insegnare al cane a sdraiarsi quando inizia a leccarsi. Prima di intraprendere queste strade, tuttavia, chiedetevi se il vostro cane ha vissuto qualche evento spiacevole che potrebbe causare il problema. Cambiamenti come un trasloco, l’arrivo di un nuovo animale in casa, variazioni della routine o l’assenza di una persona abitualmente presente nella sua vita possono causare stress al vostro animale. Escludete questi fattori di stress prima di chiedere aiuto al veterinario.
 
Leccarsi le labbra non è sempre un segnale che qualcosa non va, ma se pensate che lo sia, potete aiutare il veterinario fornendogli alcune informazioni di base. Riferitegli la storia del comportamento di leccamento del vostro animale—inclusi quando è iniziato, da quanto tempo dura e dove si verifica più spesso—nonché le pratiche di addestramento e punizione utilizzate in casa e il modo in cui la famiglia reagisce al comportamento di leccarsi le labbra. Questo lo aiuterà a individuare la causa alla radice del comportamento del vostro animale.