Cosa significa soffiare?

Ogni proprietario di gatti conosce il suono acuto e sibilante del soffio— il rumore che i gatti emettono per esprimere paura, aggressività, disappunto o incertezza. Poiché il soffio è il modo in cui il tuo gatto comunica che qualcosa non va, non dovresti mai punirlo per questo comportamento, ma cercare piuttosto di capire cosa lo sta turbando.
 
I gatti soffiano espellendo aria attraverso la lingua inarcata, creando uno sbuffo d'aria dalla bocca. Altri comportamenti che accompagnano il soffio includono il tirare indietro le labbra, l'appiattire le orecchie sulla testa e l'inarcare la schiena in una postura minacciosa. Lo scopo di questa manifestazione inquietante è lanciare un avvertimento— che uno sconosciuto è troppo vicino, che il tuo animale si sente minacciato o che qualcosa sta facendo male al tuo gatto. Sebbene usi il soffio per tenere lontani potenziali avversari ed evitare le lotte, è un segnale d'allarme che indica che l'aggressività seguirà se la minaccia percepita non cessa, e dovresti prendere sul serio questo avvertimento. Per evitare di essere morso o graffiato, devi capire cosa sta causando le crisi di nervi di Kitty. I gatti soffiano per aggressività territoriale, ad esempio soprattutto quando viene introdotto un nuovo animale in casa. Valuta eventuali cambiamenti recenti nell'ambiente del tuo animale, assicurandoti di introdurre i nuovi arrivati lentamente e tenendo separato il nuovo animale per i primi giorni, così da permettere ai gatti di abituarsi ai rispettivi odori. Se il tuo gatto soffia contro sconosciuti, avvisa gli ospiti prima della loro visita e presenta gradualmente il tuo gatto a persone esterne di fiducia, affinché impari che la compagnia non è sempre una minaccia. I gatti soffiano anche quando hanno paura. In questo caso, adotta misure per far sentire il tuo animale più a suo agio in casa: offri a Kitty molti nascondigli, punti sopraelevati e altri angolini, e valuta l'uso di Feliway, un feromone sintetico che migliora l'umore e trasmette ai gatti una sensazione di benessere. Se il tuo gatto soffia per aggressività, invece, la soluzione potrebbe essere farlo giocare di più per scaricare l'energia accumulata e offrirgli alternative come i tiragraffi. I gatti soffiano anche quando sono costretti a fare qualcosa che non vogliono, come entrare nel trasportino, e la soluzione migliore per questo tipo di crisi è mantenere la calma e introdurre lentamente l'attività indesiderata, in modo che il tuo animale abbia il tempo di abituarsi. Se tutto il resto fallisce e devi far fare al tuo gatto qualcosa di indesiderato, usa guanti spessi o guanti da forno per evitare di essere graffiato.
 
Se nessuna delle situazioni sopra descritte sembra riguardare il tuo animale, potrebbe soffiare a causa di dolore, lesioni o disagio. Consulta il veterinario per escludere eventuali cause mediche se il tuo gatto ha iniziato a soffiare o ha intensificato recentemente questo comportamento e non riesci a capirne il motivo. Ricorda: il soffio è un segnale che qualcosa non va e non dovresti mai punire il tuo gatto per questo comportamento. Cerca invece di scoprire il problema alla base e affrontalo, così Kitty si sentirà al sicuro e protetto in casa.