Animali domestici vegetariani e vegani

Circa 7.3 milioni di persone che vivono solo negli USA sono vegetariane e la popolarità di un'alimentazione e di uno stile di vita a base vegetale è in aumento – comprensibilmente, questo significa che alcune persone desiderano nutrire anche i propri animali domestici con una dieta vegetariana o vegana. Le persone scelgono una dieta vegetariana per molteplici ragioni, legate alle proprie credenze religiose, al background culturale, alla tutela dell'ambiente, al tentativo di migliorare la propria salute e agli ideali politici. Includere i propri animali domestici in questa scelta può talvolta sembrare la cosa più logica da fare, e per alcuni animali è assolutamente possibile.
 
Molti animali, come i gatti, alcuni rettili e alcuni mammiferi marini, sono carnivori obbligati. Ciò significa che devono seguire una dieta a base di carne per sopravvivere. Solo la carne di origine animale contiene l'intera gamma di vitamine e aminoacidi necessari ai gatti per prosperare, quindi le proteine vegetali come la soia semplicemente non sono abbastanza nutrienti da mantenere il vostro gatto felice e in salute. I gatti non riescono a digerire i carboidrati provenienti da cereali, frutta e verdura nello stesso modo degli animali onnivori, perciò le proteine della carne sono la loro principale fonte di energia e nutrimento. Assicuratevi che il vostro amico felino riceva cibo umido e carnoso di alta qualità e in quantità adeguate – evitate tutto ciò che contiene cereali e additivi o conservanti pericolosi.
 
È assolutamente possibile per i cani seguire una dieta vegetariana o persino vegana, ma vale la pena consultare prima il veterinario per assicurarsi che il vostro cagnolino goda di ottima salute. I cani, a differenza dei gatti, possono produrre autonomamente alcune vitamine e aminoacidi, ma potrebbero comunque essere carenti di altri nutrienti essenziali, come ferro e taurina, presenti in concentrazioni maggiori nelle diete onnivore. Eliminando la carne dalla dieta, si elimina anche gran parte delle proteine, ma queste possono essere facilmente sostituite da proteine vegetali e della soia. Online sono ampiamente disponibili sia gustosi alimenti vegetariani e vegani pronti, in scatola e secchi, sia ricette casalinghe per cani. Il vostro cane non noterà mai la differenza! Oltre a tutti i gatti, anche i cuccioli non dovrebbero seguire una dieta vegetariana o vegana. Quando li portate a casa, probabilmente saranno stati nutriti con una dieta onnivora e un cambiamento di alimentazione, oltre al cambio di ambiente, non farà che renderli più stressati, agitati e infelici. Effettuate il cambiamento solo quando il veterinario vi dirà che il vostro nuovo amico è abbastanza grande e in salute da passare dal cibo per cuccioli a quello per cani adulti.
 
Non è possibile per tutti gli animali prosperare con una dieta vegetariana o vegana, così come non lo è per tutte le persone. Condizioni mediche preesistenti e abitudini alimentari schizzinose potrebbero impedire al vostro animale domestico di ottenere dalle piante la stessa quantità di nutrimento o energia che potrebbe ricavare da alimenti contenenti prodotti di origine animale. Se necessario, o se serve un piccolo aiuto in più, gli integratori sono facilmente reperibili. Qualunque sia la vostra scelta, tuttavia, la salute e la felicità del vostro animale domestico sono la cosa più importante.