Razze insolite: Scottish Fold

La razza Scottish Fold ebbe origine in un fienile isolato vicino a Coupar Angus, nella regione del Tayside in Scozia, nel 1961. Un pastore e appassionato di gatti di nome William Ross notò in una fattoria vicina un'insolita gatta bianca chiamata Susie, con le orecchie ripiegate.

A un esame più attento, apparve evidente che la cartilagine delle sue orecchie era piegata al centro, conferendole un caratteristico aspetto da ‘gufo’. Quando diede alla luce una cucciolata, due dei suoi gattini ereditarono l'aspetto esotico della madre.

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Ross chiese se potesse portare a casa uno dei due gattini e i proprietari di Susie acconsentirono. Con l'aiuto della genetista inglese Pat Turner, Ross e sua moglie Mary avviarono un programma di allevamento con la gattina, che chiamarono Snooks, nella speranza di creare una nuova razza.

Incrociarono Snooks con British Shorthair e gatti di fattoria e, nei primi tre anni, il programma produsse 76 gattini. Di questi, 42 avevano le orecchie ripiegate.

Purtroppo, tre mesi dopo la nascita di Snooks, Susie fu investita e uccisa da un'auto. Tuttavia, attraverso sua figlia, la sua linea di sangue e il suo affascinante aspetto continuarono a vivere. Tutti gli Scottish Fold possono far risalire la loro discendenza a Susie e Snooks.

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Ross registrò la razza nel Regno Unito presso il Governing Council of the Cat Fancy nel 1966. I gatti erano originariamente chiamati ‘lops’, dal nome dei conigli dalle orecchie pendenti, ma il loro nome fu presto cambiato in ‘Scottish Folds’ per rendere omaggio al loro Paese d'origine.

Gli Scottish Fold possono avere il pelo lungo o corto e sono disponibili in un'ampia varietà di colori. Gli Scottish Fold a pelo lungo sono conosciuti con diversi nomi, tra cui Highland Fold, Scottish Fold Longhair, Longhair Fold e Coupari.

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I Fold non nascono con le loro caratteristiche orecchie. Da cuccioli, tutti i Fold hanno orecchie dritte e non ripiegate che, se possiedono il gene Fold, iniziano a piegarsi entro circa 21 giorni. Le orecchie di alcuni gattini non si piegano mai e questi gatti vengono chiamati ‘Straights’.

Nonostante il loro aspetto distintivo, gli Scottish Fold usano comunque le orecchie per esprimersi come le altre razze. Le portano all'indietro quando sono arrabbiati, le rizzano quando sono interessati e le ruotano per ascoltare i rumori intorno a loro.

I Fold hanno anche diverse altre caratteristiche insolite oltre alle orecchie. Sono famosi per dormire sulla schiena e sedersi con le zampe distese e le zampette appoggiate sulla pancia, nella cosiddetta ‘Posizione del Buddha’.

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Hanno anche una voce unica, molto dolce ed espressiva. Il loro complesso repertorio di miagolii e fusa non si ritrova in nessun'altra varietà di gatto.

Sono gatti dal carattere dolce e tranquillo, che generalmente si affezionano moltissimo ai loro proprietari. Sono animali domestici giocherelloni e adattabili, che vanno d'accordo con i bambini e con altri animali da compagnia.