Razze insolite: Munchkin

I Munchkin sono i Bassotti del mondo felino, con zampe corte e corpo lungo.

La razza ebbe origine quando un'insegnante di musica della Louisiana, Sandra Hochenedel, trovò una coppia di gatte gravide sotto la sua auto nel 1983. Ne tenne una e la chiamò Blackberry. Stranamente, metà dei suoi cuccioli nacque con zampe insolitamente corte.

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Sandra regalò uno dei cuccioli alla sua amica Kay LaFrance. Lei lo chiamò Toulouse e, dopo un po', le due amiche iniziarono a notare nel quartiere altri gatti dalle zampe corte, tutti con una notevole somiglianza con Toulouse. A quanto pare, Toulouse era stato impegnato a diventare padre…

Kay e Sandra iniziarono a chiedersi se avessero tra le mani una potenziale nuova razza e contattarono la dottoressa Solveig Flueger, presidente del comitato genetico della The International Cat Association. La dottoressa Flueger stabilì che il tratto delle zampe corte non era collegato ai problemi alla colonna vertebrale riscontrati in razze simili come il Corgi e il Bassotto. Poco dopo iniziò un programma di allevamento per creare la razza Munchkin.

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Sebbene i Munchkin siano stati creati solo di recente, i gatti dalle zampe corte non sono un fenomeno nuovo. Nel 1944 un veterinario britannico redasse un rapporto su quattro generazioni di gatti nati con zampe insolitamente corte. La famiglia scomparve dai registri durante la Seconda guerra mondiale, ma altri gatti dalle zampe corte furono segnalati in Russia e negli Stati Uniti negli anni '50 e '70. In Russia, questi gatti furono soprannominati ‘Gatti Canguro di Stalingrado’.

Alla mostra della International Cat Association del 1991, tenutasi al Madison Square Garden, la razza Munchkin fu presentata al mondo. Tuttavia, la presentazione non fu priva di controversie.

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I critici sostenevano che le zampe corte fossero un'anomalia che sarebbe stata sicuramente collegata a problemi di salute in futuro. Un giudice si dimise per la questione, affermando che la razza era un affronto all'etica degli allevatori.

Ancora oggi la razza divide gli appassionati di gatti. Finora, la TICA, The American Association of Cat Enthusiasts, The United Feline Organization, il Southern Africa Cat Council e la Waratah National Cat Alliance accettano i Munchkin.

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Registri felini come la Federation International Feline, The Governing Council of the Cat Fancy e la Cat Fanciers’ Association, invece, non approvano la razza.

Gli amanti dei Munchkin sostengono che le zampe corte non interferiscano in alcun modo con la salute della razza e che siano animali da compagnia giocherelloni e dal carattere dolce. Sono considerati una razza sana, con capacità di corsa e salto per nulla influenzate dalla lunghezza delle loro zampe.