A quanto pare, puoi davvero portare il tuo gatto a passeggio

Per la maggior parte di noi, l'idea di portare un gatto al guinzaglio sembra assurda. Dopotutto, i gatti sono creature indipendenti che non rispondono bene alla disciplina. Tuttavia, i nostri amici felini reagiscono a premietti e lodi, rendendo l'addestramento al guinzaglio un'opzione praticabile per alcuni gatti. Camminare al guinzaglio non solo permette al vostro animale domestico di assaporare l'aria aperta in tutta sicurezza, ma può anche aiutarlo a fare più esercizio, a risolvere problemi comportamentali legati alla noia e tornare utile durante viaggi fuori città o visite dal veterinario.
 
Il primo passo per abituare il vostro micio ad accompagnarvi all'aria aperta è trovare una pettorina che gli calzi correttamente. I due principali tipi di pettorina sono quelle a cinghie, composte da diverse fasce che si adattano saldamente al collo e alla schiena del gatto, e quelle a gilet, realizzate in tessuto e indossate proprio come suggerisce il nome. I gilet si chiudono con velcro o bottoni a pressione e coprono maggiormente il gatto, risultando una buona scelta per i felini che potrebbero riuscire a divincolarsi dalle pettorine a cinghie. La pettorina deve essere aderente, ma non troppo stretta—come regola generale, dovreste riuscire a infilare uno o due dita sotto la pettorina allacciata, ma non di più. Una volta trovata l'attrezzatura giusta, introducetela gradualmente al vostro gatto, usando il cibo come rinforzo positivo. Lasciate la pettorina vicino alla ciotola del micio, per esempio, oppure permettetegli di annusarla, offrendogli subito dopo un premietto. Dopo aver praticato questi semplici passaggi, provate a mettere la pettorina al vostro gatto, usando ancora i premietti come rinforzo positivo. Potete anche dargli da mangiare mentre indossa la pettorina e, alla fine, si sentirà abbastanza a suo agio da lasciarvela allacciare. Non preoccupatevi se inizialmente il vostro felino si blocca o cammina in modo strano: è normale. Con il tempo si abituerà alla pettorina e inizierà a camminarci tranquillamente. A questo punto è il momento di agganciare il guinzaglio e seguire il vostro gatto per casa, lasciando il guinzaglio morbido. Continuate a rinforzare questa attività con dei premietti e, alla fine, vi sentirete entrambi abbastanza sicuri da avventurarvi all'aperto.
 
Probabilmente il vostro gatto sarà diffidente durante la sua prima uscita, quindi procedete lentamente e con calma. Portate fuori il gatto al guinzaglio e posatelo a terra, lasciandolo esplorare al proprio ritmo in una zona tranquilla. Ricordate di non spingere mai il vostro gatto oltre la sua zona di comfort—le passeggiate al guinzaglio devono essere, dopotutto, un'esperienza piacevole per il vostro animale domestico. Alcuni gatti sono naturalmente timorosi o schivi e potrebbero non essere adatti alle passeggiate, quindi è importante prestare attenzione a come il vostro animale risponde all'addestramento. Se invece sembra felice di continuare, ricordate di svolgere sempre l'addestramento al guinzaglio quando il gatto è affamato e quindi più disposto a reagire ai premietti, e di concludere ogni sessione con una nota positiva: per esempio, è il momento di fermarsi quando il gatto si accovaccia a terra muovendo la coda nervosamente. Con un po' di pratica e pazienza, molti proprietari scopriranno che, dopo un po' di tempo trascorso all'aperto, il loro gatto sarà più felice e rilassato.