Ecco perché stai accarezzando il tuo gatto nel modo sbagliato

Tutti i proprietari di gatti hanno vissuto la spiacevole esperienza di riempire di affetto il proprio amico felino, ricevendo in cambio un graffio o un morso improvviso. Secondo uno studio pubblicato su Applied Animal Behavior Science, potrebbe esserci una buona ragione. I ricercatori hanno osservato più di cinquanta gatti e hanno scoperto che i felini hanno preferenze precise su dove amano, e dove non amano, essere toccati.
 
Per natura, i gatti non sono animali da stretto contatto. Il contatto affettuoso è un comportamento appreso per i nostri animali domestici e ogni individuo ha una soglia diversa per le carezze. Tenendo presente questo, i ricercatori hanno individuato alcune regole generali su dove dovresti e non dovresti accarezzare il tuo gatto. Per esempio, chiunque abbia grattato il mento al proprio gatto sarà probabilmente stato accolto da delle calde fusa. A quanto pare, ha senso. I gatti hanno ghiandole odorifere vicino alle guance che rilasciano feromoni—segnali chimici usati per comunicare con altri membri della specie. Quando il tuo animale domestico strofina il muso contro di te o contro i mobili, li marca con queste sostanze chimiche che gli danno benessere, e prova lo stesso conforto quando lo accarezzi sulle guance, sul mento e sulla testa.
 
Secondo lo studio, una carezza lungo il torso è al secondo posto dopo le coccole sulla testa—anche se i ricercatori non hanno testato cosa accadesse toccando la pancia di un gatto. Tuttavia, il team ha individuato una zona proibita che potrebbe sorprendere alcuni amanti dei gatti: la coda. Gli scienziati ritengono che la base della coda del gatto possa essere una sorta di zona erogena che viene sovrastimolata quando viene toccata. Questo può portare ad aggressività indotta dalle carezze, il modo in cui il tuo gatto ti dice di allontanarti quando ha ricevuto troppe attenzioni. Indipendentemente da quale parte del corpo stai accarezzando, se il tuo gatto contrae la coda o la pelle, assume una postura difensiva, appiattisce le orecchie o ringhia, è un segnale che devi fare un passo indietro e lasciarlo in pace.
 
Gatti diversi hanno soglie diverse per l'affetto e le preferenze uniche del tuo animale domestico potrebbero sorprenderti. Osservando il suo linguaggio del corpo durante le coccole e ricordando che la maggior parte dei gatti preferisce essere accarezzata sulla testa, puoi imparare a conoscere le preferenze del tuo gatto e rafforzare il legame che condividete—evitando al contempo di farti maltrattare.