Tutto quello che c'è da sapere sulla declaunghia del gatto

La rimozione delle unghie nei gatti è un tema molto dibattuto sia tra i veterinari sia tra i proprietari di animali domestici. L’onicectomia, come viene formalmente chiamata questa procedura, è considerata un intervento chirurgico serio e comporta non solo l’amputazione degli artigli del gatto, ma anche del piccolo osso che precede le prime nocche. Non si tratta solo di un processo doloroso per il vostro animale, ma elimina anche la prima linea di difesa del gatto, può alterarne il senso dell’equilibrio e potrebbe persino causare complicazioni a lungo termine come zoppia, problemi comportamentali e dolore cronico. La Humane Society e l’ASPCA suggeriscono di ricorrere alla rimozione delle unghie solo come ultima risorsa, dopo aver esplorato tutte le altre possibilità per limitare il graffiare. Alcuni Paesi si spingono ancora oltre, vietando del tutto questa pratica in quanto forma di crudeltà sugli animali.

Poiché gli artigli dei gatti sono al centro di un dibattito così acceso, rimane una domanda: perché il micio graffia i vostri oggetti più preziosi? Graffiare è il modo in cui un gatto marca il proprio territorio. Attraverso sia i segni visivi sia l’odore lasciato dalle ghiandole presenti nelle zampe, il gatto delimita con gli artigli il proprio spazio in casa. Graffiare può anche fungere da esercizio fisico, allungando e allenando le zampe anteriori e la colonna vertebrale del gatto e mantenendolo in ottima forma per la caccia. Infine, graffiare è un’azione naturale che allenta e rimuove lo strato esterno dell’artiglio, rivelando sotto di esso una superficie affilata e sana. Graffiare è nella natura del gatto, ma esistono diverse alternative alla rimozione delle unghie se sta rovinando i mobili o le finiture della casa. Potete tagliare le punte degli artigli del micio una o due volte al mese per renderli meno distruttivi— ricordate però che solo ai gatti esclusivamente domestici andrebbero tagliate le unghie, poiché quelli che vivono anche all’aperto potrebbero aver bisogno degli artigli per difendersi e arrampicarsi. Anche con le unghie più corte, il gatto può continuare a graffiare, quindi è importante offrirgli un’alternativa accettabile. Cercate oggetti con texture simili alla superficie che il gatto sta graffiando e collocateli a un’altezza comparabile. Esistono vari tiragraffi disponibili in commercio, oppure potete realizzare un tiragraffi fai da te fissando al muro un quadrato di moquette a trama ad anello. Ricordate che i gatti non useranno tiragraffi che non offrano sufficiente resistenza e che i nuovi tiragraffi dovrebbero essere introdotti nelle zone della casa frequentate dal gatto, per incoraggiarne l’utilizzo. Cercate di mettere a disposizione un tiragraffi per ogni gatto presente in casa. Altri metodi per scoraggiare il graffiare includono l’uso di dissuasori per gatti, come fogli di alluminio o nastro biadesivo, da applicare sulle aree più soggette ai graffi; provare Soft Paws, piccoli cappucci in lattice che voi o il veterinario potete incollare sulle punte degli artigli del gatto; oppure usare Feliway, un prodotto che imita i feromoni felini per aiutare a dissuadere il gatto dal graffiare per marcare il territorio.
 
È chiaro che ci sono molte possibilità da esplorare prima di decidere di rimuovere le unghie al gatto.  Come per qualsiasi intervento chirurgico, la rimozione delle unghie comporta rischi intrinseci quali dolore, infezione e trauma ai nervi e dovrebbe essere presa in considerazione solo come ultima risorsa.