Chimica degli animali domestici: tutto sull'ossitocina

Ti è mai capitato di pensare che il tuo cane fosse più di un semplice fedele compagno di famiglia? Hai mai avuto la sensazione che il cane di casa fosse più simile a un bambino che a un grosso animale stupido e bavoso? Tranquillo. Non sei una persona pazza per gli animali. Beh, forse lo sei, ma ci sono dati scientifici che dicono che è piuttosto normale comportarsi così. Un fatto affascinante e incredibile che probabilmente non ti saresti aspettato di scoprire sui cani si cela nella composizione chimica del legame tra l'uomo e il suo migliore amico.

Si chiama ossitocina. Questa piccola e folle sostanza chimica è responsabile del legame tra genitori e figli, della consapevolezza sociale e dell'empatia. Viene rilasciata nel cervello alla nascita e durante la crescita del bambino. È una pratica aggiunta evolutiva che aiuta gli esseri umani a provare affetto per quei fastidiosi piccoli monelli che spuntano all'improvviso per rendere insonni le tue notti e farti cambiare grandi quantità di pannolini stracolmi. Un potente antidoto alla depressione post-partum.

E indovina un po'? La stessa composizione chimica responsabile dell'amore materno  svolge un ruolo importante nei sentimenti tra te e il tuo cane. Recenti studi scientifici condotti dagli eccellenti scienziati svedesi dell'Università di Uppsala dimostrano che, dopo soli 10 minuti trascorsi con un adorabile cagnolino, si verificano notevoli aumenti dei livelli di ossitocina sia nel cervello dell'essere umano sia in quello del cane! Risultati simili nei ratti da laboratorio potrebbero indicare che l'ossitocina sia effettivamente responsabile di tutti i legami tra esseri umani e animali. Le persone hanno sempre saputo quanto possa essere terapeutico avere un cane o un gatto. Gli effetti osservabili sui proprietari di animali nel corso degli anni includono una vita più lunga, meno stress e un livello di salute complessivamente  migliore. Tuttavia, ora che la scienza sta finalmente raggiungendo il buon senso, possiamo davvero comprendere la chimica alla base delle nostre emozioni più potenti.  Una dose di fascino che forse non ti saresti aspettato dal vecchio Fido.

Le implicazioni di questo studio sono davvero enormi. Le terapie assistite dagli animali esistono già da tempo e hanno dato risultati incredibili, soprattutto per gli anziani e le persone fragili. Ora che stiamo acquisendo una migliore comprensione dell'ossitocina e del suo ruolo nella composizione chimica del nostro cervello, nonché nelle nostre interazioni sociali, l'efficacia di tali terapie non potrà che aumentare.

Ora che stiamo comprendendo l'efficacia di un trattamento con ossitocina, è solo questione di tempo prima che venga monetizzato e venduto a milioni. Tuttavia, nel frattempo non esistono compresse di ossitocina in vendita. Il che, in fondo, rende avere un cane ancora più positivo. Dopotutto, non serve una prescrizione per un cucciolo, e costa molto meno che andare da uno psicologo costoso per cercare di eliminare le tue ansie sociali e aiutarti a legare meglio con gli altri. 

Nel frattempo, il tuo medico ti consiglia di accarezzare il tuo cucciolo 40 volte al minuto per 5 minuti e di richiamarlo al mattino.