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Il vecchio detto ‘Non si è mai troppo vecchi per imparare qualcosa di nuovo’ vale per i cani tanto quanto per le persone. I cani anziani sono perfettamente in grado di imparare nuovi trucchi e possono trarne grandi benefici.
Con l’avanzare dell’età dei cani, i proprietari tendono a ridurre la quantità di attività che svolgono con loro. Dopotutto, possono soffrire di artrite o semplicemente essere più assonnati di un tempo, e persino stancarsi molto di più dopo una passeggiata della stessa durata di quelle che facevano prima.
Ma questo non significa che non possano continuare con gli ‘esercizi mentali’, qualcosa che molti veterinari consigliano. L’addestramento può essere un ottimo modo per mantenere un cane anziano stimolato ed entusiasta della vita, anche se non riesce più a correre e saltare come una volta. Dopotutto, i trucchi non devono necessariamente includere salti in aria per prendere un premio o rotolarsi – possono essere semplici come ‘abbaia’ o ‘lascia’ – tutti trucchi che richiedono pochissimo sforzo fisico.
Ecco alcune idee di trucchi da considerare per i cani anziani:
Dai la zampa:
Questo trucco si può insegnare prendendo la zampa del cane nella mano, quindi lodandolo e dandogli un premio mentre si dice ‘Dai la zampa!’ Ripetete più volte per creare l’associazione tra il premio e il contatto con la zampa. Alla fine, provate a dare il comando senza prendere la zampa, ma mettendo la mano solo vicino a essa. Se il cane la muove anche solo leggermente, lodatelo e premiatelo. Col tempo, alzate la mano più in alto e aspettate che il cane la tocchi con la zampa prima di premiarlo.
‘Quale mano?’:
Mettete di nascosto un premio in una delle mani. Poi posizionate entrambe le mani chiuse a pugno davanti al cane: una vuota e una con qualcosa di gustoso nascosto all’interno. Chiedete: ‘Dov’è il premio?’ Il cane dovrebbe annusare la mano giusta, ma non dategli subito il premio. Aspettate che, per la frustrazione, cerchi di tirare fuori il premio con la zampa prima di premiarlo e lodarlo. Con la pratica, il cane imparerà che toccare la mano giusta gli farà ottenere il premio.
Gira:
Prendete un premio e mettete la mano davanti al naso del cane. Guidatelo in cerchio e dite ‘gira’, lodandolo e premiandolo quando completa il cerchio. Ripetete per alcune sessioni, poi provate a dire ‘gira’, aspettando un attimo prima di guidarlo per una parte o per tutto il movimento, a seconda della sua memoria. Ricordate di premiare anche il più piccolo segnale che il cane stia cercando di eseguire il movimento da solo. Alla fine, il cane dovrebbe fare volentieri un piccolo e ordinato giro su richiesta.
Alla fine, però, non sono i trucchi in sé a contare, ma il tempo trascorso insieme e la stimolazione mentale che il cane riceve durante il processo di apprendimento. A qualsiasi età, un cane attivo, fisicamente o mentalmente, è un cane felice.
Con l’avanzare dell’età dei cani, i proprietari tendono a ridurre la quantità di attività che svolgono con loro. Dopotutto, possono soffrire di artrite o semplicemente essere più assonnati di un tempo, e persino stancarsi molto di più dopo una passeggiata della stessa durata di quelle che facevano prima.
Ma questo non significa che non possano continuare con gli ‘esercizi mentali’, qualcosa che molti veterinari consigliano. L’addestramento può essere un ottimo modo per mantenere un cane anziano stimolato ed entusiasta della vita, anche se non riesce più a correre e saltare come una volta. Dopotutto, i trucchi non devono necessariamente includere salti in aria per prendere un premio o rotolarsi – possono essere semplici come ‘abbaia’ o ‘lascia’ – tutti trucchi che richiedono pochissimo sforzo fisico.
Ecco alcune idee di trucchi da considerare per i cani anziani:
Dai la zampa:
‘Quale mano?’:
Mettete di nascosto un premio in una delle mani. Poi posizionate entrambe le mani chiuse a pugno davanti al cane: una vuota e una con qualcosa di gustoso nascosto all’interno. Chiedete: ‘Dov’è il premio?’ Il cane dovrebbe annusare la mano giusta, ma non dategli subito il premio. Aspettate che, per la frustrazione, cerchi di tirare fuori il premio con la zampa prima di premiarlo e lodarlo. Con la pratica, il cane imparerà che toccare la mano giusta gli farà ottenere il premio.
Gira:
Prendete un premio e mettete la mano davanti al naso del cane. Guidatelo in cerchio e dite ‘gira’, lodandolo e premiandolo quando completa il cerchio. Ripetete per alcune sessioni, poi provate a dire ‘gira’, aspettando un attimo prima di guidarlo per una parte o per tutto il movimento, a seconda della sua memoria. Ricordate di premiare anche il più piccolo segnale che il cane stia cercando di eseguire il movimento da solo. Alla fine, il cane dovrebbe fare volentieri un piccolo e ordinato giro su richiesta.
Alla fine, però, non sono i trucchi in sé a contare, ma il tempo trascorso insieme e la stimolazione mentale che il cane riceve durante il processo di apprendimento. A qualsiasi età, un cane attivo, fisicamente o mentalmente, è un cane felice.
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