Melbourne Cat Cafe: intervista

Quello che è iniziato in alcune zone dell'Asia ha rapidamente preso piede e ora i cat café stanno spuntando in tutto il mondo. Come potrebbe un cat café non avere successo? Gatti e caffè insieme nello stesso momento? Pensiamo che sia un concetto fantastico, perché offre a chi non può avere un animale domestico di entrare in contatto con alcuni amici pelosi. Allo stesso modo, è un'ottima soluzione anche per i gatti, che nella maggior parte dei casi vengono adottati dai rifugi e portati a vivere una vita meravigliosa in un caldo caffè, ricevendo attenzioni costanti.

Melbourne è la prossima fortunata città ad accogliere un cat café e non potremmo essere più entusiaste. Anita e Myles Loughran stanno creando il primo cat café australiano e siamo state molto fortunate a parlare con Anita dei loro preparativi. Ci ha persino aiutato gentilmente a creare alcuni meme a tema cat café!

Non vediamo l'ora di visitarlo!

Come vi è venuta l'idea di aprire un cat café?

Alcuni mesi dopo il ritorno dalla nostra luna di miele all'estero, durante la quale avevamo visitato un cat café in Giappone, ci eravamo sistemati nei nostri lavori e stavamo cercando di mettere da parte l'anticipo per un piccolo appartamento tutto nostro. Non ci è voluto molto prima che ci annoiassimo della nostra routine lavorativa quotidiana, sentendoci poco apprezzati e privi di stimoli. Per scherzo, Myles suggerì di aprire un cat café così da poter fare un lavoro che ci piacesse davvero. Non riuscivo a smettere di pensarci e il giorno dopo ho iniziato a informarmi sulle piccole imprese e a contattare il Comune di Melbourne per capire se fosse legale. Una volta ricevuta l'autorizzazione dal Comune, abbiamo deciso di investire i nostri risparmi nell'attività dei nostri sogni anziché in un appartamento.

Avete lasciato il vostro lavoro per avviare questa attività. È una scelta coraggiosa: è stata una decisione difficile?

Ho lasciato il mio lavoro a tempo pieno perché ricevevo chiamate ed e-mail importanti a cui non riuscivo a rispondere per diverse ore. Prima di fare il grande passo, ho provato a chiedere di lavorare più ore per avere un giorno libero a settimana, ma, come spesso accade nelle grandi aziende, non erano interessati a trattare con i dipendenti. È stata una decisione molto difficile e spaventosa, ma non rimpiango la scelta. Avviare una piccola attività da zero richiede tantissimo lavoro e tempo, ma dà anche grandi soddisfazioni. Myles continua a lavorare saltuariamente nel settore della ristorazione.

Anita ci ha aiutato a creare questo meme dall'alito di pesce.

Quali sono state alcune delle sfide che avete affrontato finora?

La prima sfida è stata convincere il Comune di Melbourne che non stavamo scherzando! Ci sono voluti tre mesi per ricevere dal Comune l'autorizzazione che un cat café sarebbe stato legale, purché rispettassimo diverse normative. Anche trovare un locale si è rivelata una sfida. Abbiamo trovato diversi immobili adatti, ma trovare un proprietario disposto ad accettare che dei gatti vivessero nel locale è diventato il vero problema.

I cat café stanno davvero decollando e attirando titoli e attenzione: come pensate che questo influirà sul successo della vostra iniziativa?

Speriamo che possa essere un vantaggio per noi! È fantastico vedere altri cat café aprire in tutto il mondo, soprattutto quelli che salvano gatti dai rifugi e/o li fanno adottare. Un effetto che speriamo abbia sulla nostra iniziativa qui in Australia è rendere il concetto più popolare. A meno che non si sia già stati in un cat café o non si conosca qualcuno che ci è stato, ogni volta possono volerci alcuni minuti per spiegare il concetto.

Speriamo che i gatti del caffè di Anita e Myles non siano così esigenti!

Come scegliete gli animali? Ci sono caratteristiche/qualità particolari che rendono un gatto adatto a un cat café?

Collaboreremo strettamente con il Lost Dogs Home di North Melbourne e con GAWS di Geelong. Questi due rifugi hanno strutture fantastiche e hanno accettato di aiutarci a trovare diversi gatti con la personalità perfetta per il cat café. I gatti e i gattini saranno scelti in base alle loro caratteristiche e al loro passato. Dovranno essere sempre stati gatti da appartamento e dovranno andare d'accordo con altri gatti, persone e bambini, oltre ad amare il contatto fisico. I gatti giovani si abitueranno rapidamente al nuovo ambiente e speriamo di trovare anche alcuni gatti più anziani che vogliano semplicemente stare in grembo.

Ci sono aggiornamenti o novità che potete condividere?

La sede si troverà nella zona del CBD di Melbourne. Al momento stiamo negoziando le condizioni per un locale, e la cosa sta richiedendo molto più tempo di quanto sperassimo. Speriamo di avere presto delle novità. Quando abbiamo iniziato le trattative, speravamo di aprire al pubblico entro luglio e faremo del nostro meglio per aprire il più vicino possibile a luglio.