Pelo infeltrito e artigli ricurvi - Prendersi cura di un gatto anziano

Gli animali domestici, proprio come gli esseri umani, vivono più a lungo e, proprio come per noi, le loro esigenze cambiano nel corso degli anni. Quando il vostro gatto era un gattino, le sue necessità potevano essere poche, ma ora che ha raggiunto la terza età, avrà bisogno di maggiori attenzioni per garantirgli una buona qualità di vita.
 
Perché i gatti vivono più a lungo?
 
Il cibo per gatti ha oggi un contenuto nutrizionale più elevato, con alimenti adatti a specifiche esigenze, come il mantenimento del mantello, la cura dei denti e persino la gestione dell'obesità. Anche le cure veterinarie sono migliorate e la crescente diffusione delle assicurazioni per animali domestici rende accessibili trattamenti medici che in passato non erano economicamente sostenibili.
 
Quando un gatto diventa anziano?
 
Un gatto è considerato di mezza età quando raggiunge i 7 o 8 anni. Poiché i gatti invecchiano più velocemente degli esseri umani, possono essere considerati anziani o senior quando raggiungono i 10 o 12 anni.
 
Sintomi comuni della vecchiaia
 
I sintomi più evidenti della vecchiaia nei gatti includono un peggioramento dell'aspetto e della consistenza del pelo, con un mantello meno lucido e attraversato da peli bianchi. La pelle è meno elastica e si verifica una perdita di peso lenta ma evidente. Dal punto di vista comportamentale, un gatto anziano dormirà più spesso e più a lungo, ma potrebbe svegliarsi durante la notte, quando si aggira per casa e miagola forte. Potrebbe inoltre avere problemi alla vista e all'udito. Soluzioni alternative per la lettiera
 
Un gatto anziano sarà meno agile di un animale più giovane e potrebbe quindi sentirsi vulnerabile se deve urinare e defecare all'esterno. È quindi gentile mettere a sua disposizione una lettiera in casa. Evitate le lettiere con bordi alti, poiché un gatto anziano potrebbe avere difficoltà a sollevare le zampe a causa dell'artrite.
 
Alimentazione e patologie associate
 
La dieta di un gatto anziano richiede meno proteine e un maggior apporto calorico rispetto a quella di un gatto giovane, quindi potreste voler iniziare a nutrire il vostro micio con un alimento secco sviluppato specificamente per i gatti anziani. L'ipertiroidismo è comune nei gatti anziani; con questa condizione, il gatto sembra mangiare continuamente, ma perde peso. Pesare frequentemente il vostro gatto vi consentirà di tenere sotto controllo il suo peso e rilevare eventuali cali improvvisi. Fate attenzione anche se il gatto beve più del solito, poiché questo può essere un segno di malattia renale.
 
Toelettatura
 
I gatti anziani perdono mobilità articolare e potrebbero quindi non riuscire più a pulirsi bene come un tempo. Potete aiutarli a curare il pelo spazzolandoli due o tre volte alla settimana con una spazzola o un pettine per gatti. Ricordate di essere delicati, poiché le loro ossa saranno probabilmente piuttosto sporgenti. È inoltre poco probabile che un gatto anziano usi spesso il tiragraffi e questo può far sì che gli artigli crescano troppo e si incurvino verso l'interno, arrivando potenzialmente a penetrare nel morbido cuscinetto della zampa. Controllate gli artigli e tagliateli quando diventano troppo lunghi, assicurandovi di non accorciarli eccessivamente e farli sanguinare.
 
Il vostro gatto anziano ha bisogno di cure e attenzioni per godersi la vita più lunga che i progressi scientifici gli hanno regalato. Apportare qualche modifica alla casa e prestare particolare attenzione alle sue abitudini alimentari e al suo comportamento può aiutarvi a individuare eventuali problemi e a evitare che peggiorino.