Perdita di equilibrio nei gatti

Avete notato che il vostro gatto si sposta di lato, inclina la testa o manifesta altri sintomi simili? Potrebbe soffrire di atassia, una disfunzione sensoriale che compromette la coordinazione degli arti, della testa o del tronco.

In genere, quando il cervello e il midollo spinale del gatto sono compromessi, la loro capacità di comunicare con il resto del sistema nervoso del corpo viene ostacolata, causando molti casi di atassia e perdita di equilibrio.

Sebbene i gatti siano creature tipicamente eleganti e aggraziate, non sono immuni dai problemi di equilibrio. Se notate uno o due episodi in cui il vostro gatto è un po' goffo, probabilmente non è nulla di più. Ma se inizia a verificarsi con una certa regolarità, potrebbe trattarsi di qualcosa di più serio.

Esistono tre diversi tipi di atassia, che colpiscono il sistema nervoso in modi diversi: sensoriale, vestibolare e cerebellare.

Atassia sensoriale
Si verifica quando il midollo spinale viene lentamente compresso. Un gatto affetto da questo tipo di atassia spesso appoggia male le zampe e manifesta debolezza progressiva.

Atassia vestibolare
Si verifica quando vengono danneggiati i nervi che trasportano le informazioni dall'orecchio interno al cervello. Alcuni segnali che possono indicare che il vostro gatto stia vivendo questa condizione includono: cambiamenti nella posizione della testa e del collo, problemi di udito, cadute o rotolamenti, movimenti oculari alterati, debolezza alle zampe e sonnolenza. Atassia cerebellare
Si verifica quando le capacità motorie e l'attività del gatto sono compromesse. Noterete che gli arti, la testa e il collo non sono coordinati. Potrebbe inoltre camminare in modo insolito, avere tremori del corpo o della testa e oscillare con il corpo.

Sintomi
Esistono vari sintomi che potrebbero indicare che il vostro gatto soffre effettivamente di atassia, molti dei quali sono elencati sopra, ma riepiloghiamoli qui:

• Mancanza di appetito
• Nausea
• Debolezza degli arti (può colpire uno o tutti gli arti, oppure solo quelli su un lato del corpo)
• Inciampare o oscillare
• Sonnolenza eccessiva
• Cambiamenti nel comportamento
• Inclinare la testa da un lato
• Non rispondere quando viene chiamato
• Movimenti oculari anomali

Cause
Esiste un'ampia varietà di condizioni che potrebbero causare l'atassia nel vostro gatto:

• Cisti
• Peritonite infettiva felina (FIP)
• Malattie infiammatorie
• Infezioni dell'orecchio medio o fungine
• Cancro
• Degenerazione del midollo spinale e dei nervi
• Malformazione del midollo spinale
• Anemia
• Bassi livelli di potassio
• Bassi livelli di zucchero nel sangue
• Cisti spinale
• Ostruzioni dei vasi sanguigni (coagulo di sangue)
• Encefalite - infiammazione acuta del cervello
• Infezioni dell'orecchio
• Acari dell'orecchio
• Disturbi neurologici

Altre cause della perdita di equilibrio includono l'artrite, la senilità e il morbo di Alzheimer.

In altri casi, i farmaci usati per trattare altre patologie possono causare una perdita di equilibrio. E a volte è semplicemente la vecchiaia a far sì che il vostro gatto non sia più coordinato come un tempo.

Trattamento
È importante notare che molte delle condizioni sopra elencate sono degenerative, quindi se sospettate che ci sia qualcosa che non va, non aspettate di vedere se peggiora: portate il vostro gatto dal veterinario il prima possibile. Il veterinario dovrà conoscere dettagli approfonditi sulla salute del vostro gatto e sui sintomi che manifesta. Molto probabilmente verranno effettuati esami del sangue e prelevati campioni di urina per cercare di formulare una diagnosi iniziale. Saranno inoltre necessarie indagini diagnostiche per immagini, tra cui radiografie ed ecografie, per individuare l'esatta localizzazione di eventuali patologie e valutarne la progressione.

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