Come proteggere gli animali domestici dal caldo

Quando l'estate entra davvero nel vivo, il caldo diventa insopportabile e può persino essere pericoloso. Per quanto possiamo pensare che l'afa sia soffocante, per i nostri amici pelosi è molto peggio. Anche gli animali domestici soffrono di esaurimento da calore, che può portare a danni agli organi, danni cerebrali o morte. A differenza di noi, non possono semplicemente fare una doccia fredda, accendere l'aria condizionata o servirsi di una bevanda ghiacciata e di un cono gelato ogni volta che vogliono. Soprattutto, non possono chiedere aiuto quando ne hanno bisogno. Gli animali domestici contano su di noi affinché restino al sicuro quando la temperatura sale. 

Molti animali, compresi cani e gatti, non sudano attraverso la pelle per rinfrescarsi come fanno gli esseri umani. Le uniche ghiandole sudoripare che possiedono si trovano sui cuscinetti delle zampe. Cercano invece di rinfrescarsi ansimando, facendo circolare l'aria ed espellendo l'umidità dalle vie respiratorie e dai polmoni. 

L'estate è sinonimo di divertimento all'aperto: piscine, picnic, parchi, spiagge e barbecue. La regola per tenere al sicuro il tuo animale è semplice: se fa troppo caldo per te, allora fa decisamente troppo caldo anche per lui. 

Acqua da bere

Prima di tutto, il tuo animale deve avere sempre a disposizione molta acqua fresca - sia in casa sia all'aperto - durante il caldo. Metti a disposizione almeno il doppio delle ciotole d'acqua, in un numero doppio di punti diversi. Assicurati che le ciotole all'aperto siano in zone ombreggiate, dove l'acqua ha meno probabilità di evaporare. Gli animali potrebbero non bere acqua diventata troppo calda, quindi puoi aggiungere del ghiaccio per mantenerla fresca più a lungo.

Gelatini per animali

Quando fa caldo, gli animali adorano un delizioso snack ghiacciato proprio come noi. Puoi preparare gustosi cubetti di ghiaccio per il tuo animale usando acqua, brodo di manzo, pollo o pesce e aggiungendo un po' di cibo secco, verdure o qualsiasi alimento sicuro per lui. 

Fai fare attività fisica ai tuoi animali solo al mattino o alla sera, non nelle ore più calde della giornata, e porta sempre con te dell'acqua. Nelle giornate molto calde, riduci l'intensità e la durata di qualsiasi esercizio. Questo è particolarmente importante per gli animali con il muso corto, che possono avere maggiori difficoltà a respirare e ansimare in condizioni di caldo e umidità. Asfalto, bitume, sabbia e alcune piastrelle diventano estremamente caldi e trattengono il calore della giornata. Queste superfici possono bruciare i cuscinetti delle zampe del tuo cane. Se possibile, porta a spasso il cane solo su aree erbose. Se il tuo cane inizia a zoppicare, si rifiuta di camminare, ha vesciche o arrossamenti sui cuscinetti, è probabile che si sia bruciato le zampe. Rivolgiti al veterinario per le cure.

Ombra

Mentre cani e gatti possono spostarsi e cercare luoghi freschi e ombreggiati, i piccoli animali come conigli, porcellini d'India, furetti e uccelli in gabbia non possono farlo. Devi assicurarti che gli animali in gabbia non siano esposti alla luce solare diretta. In caso di caldo estremo, portali in casa se possibile, oppure sistema la gabbia in una veranda coperta e ventilata.

Se i tuoi animali sono all'aperto, assicurati che abbiano sempre adeguate zone d'ombra. Ricorda che il sole si sposta e, di conseguenza, anche l'ombra. Grandi alberi o un telo offriranno ombra e ventilazione. La ventilazione è fondamentale per restare freschi. Una cuccia non è adatta, poiché non consente il ricambio d'aria e la ventilazione. 

Per gli animali che vivono all'aperto, anche quelli non abituati a stare in casa, consenti l'accesso a un'area interna come lavanderia, bagno o cucina durante il giorno o almeno a intervalli regolari nel corso della giornata. È preferibile che gattini e cuccioli restino sempre in casa durante il caldo. 

Scottature solari

Proprio come noi, anche gli animali con pelo bianco, pelle chiara e pelo rado possono scottarsi al sole. E proprio come noi, possono sviluppare tumori della pelle. Procurati una crema solare specifica per animali (le altre potrebbero essere tossiche se leccate, ingerite o assorbite attraverso la pelle) e applicala sulle parti sensibili del tuo animale dove il pelo è scarso o la pelle più sottile, come naso, punte delle orecchie, pancia e inguine.

Un posticino fresco dove riposare

Puoi rendere più fresco anche il suo letto o il suo posto preferito. Avvolgi un impacco di ghiaccio in un calzino, un panno o un asciugamano, oppure riempi una borsa dell'acqua calda con acqua fresca su cui il tuo animale possa sdraiarsi. Bagna panni e asciugamani nell'acqua, mettili nel congelatore per circa 30 minuti, poi appoggiali sul pavimento affinché il tuo animale possa sdraiarsi sopra se lo desidera. Cani e gatti adoreranno distendersi su qualsiasi superficie fresca piastrellata e i gatti in particolare cercheranno una vasca da bagno o un lavandino in porcellana asciutti. 

 

Fresco, tranquillo e rilassato

È molto importante che gli animali non esagerino con l'esercizio e l'attività quando fa caldo. Mantieni il tuo animale tranquillo e rilassato, in modo che non si surriscaldi né si disidrati. Chiedi ai bambini di lasciare in pace gli animali e di non eccitarli. È un'ottima idea leggere un libro o guardare la televisione tutti insieme, così gli animali potranno stare seduti e oziare durante un'ondata di caldo. 

Divertimento in acqua e come rinfrescarsi

Se è una giornata particolarmente calda o il tuo animale sembra faticare a restare fresco, bagna le zampe e nebulizza leggermente dell'acqua sul muso usando uno spruzzino. È adatto per cani, gatti, furetti, pollame e uccelli in gabbia. Ricorda di usare una nebulizzazione leggera, poiché a molti gatti non piace bagnarsi e gli uccelli non dovrebbero avere le piume completamente inzuppate. Molti cani potrebbero gradire un getto con il tubo da giardino o giocare sotto l'irrigatore. 

Cani e gatti possono essere coperti con asciugamani e panni inumiditi con acqua fresca per contribuire ad abbassare la temperatura corporea. Assicurati di lasciare scoperti testa e bocca per non ostacolare la respirazione. Puoi acquistare speciali fasce, gilet e tappetini rinfrescanti che possono essere bagnati e restano freschi più a lungo. Gatti, conigli e porcellini d'India possono essere accarezzati e tamponati delicatamente con un panno umido. Una bottiglia d'acqua congelata lasciata nella gabbia di un coniglio o di un porcellino d'India permetterà loro di appoggiarvisi e regolare la temperatura corporea. 

Se al tuo animale piace l'acqua, un bagno fresco lo aiuterà ad affrontare le giornate calde. Un'altra opzione è lasciare all'ombra una piccola piscina per bambini poco profonda in cui il tuo cane possa sguazzare e sdraiarsi. Per i cani di piccola taglia puoi usare un grande contenitore di plastica poco profondo. 

Se porti il tuo cane in piscina, in spiaggia, al lago o al fiume per un tuffo rinfrescante, tienilo sempre sott'occhio, non lasciarlo senza supervisione e fai attenzione a correnti, risacche e imbarcazioni. Potresti valutare un giubbotto di salvataggio per il tuo cane, che gli offrirà maggiore galleggiabilità se si stanca o ha difficoltà a nuotare. 

C'è una semplice regola: NON FARLO MAI. Non lasciare mai il tuo animale in auto in una giornata calda, neppure con i finestrini abbassati e neppure per poco tempo. Il tuo animale è molto più sensibile al caldo e non riuscirà a sopportare lo stress termico aggiuntivo di stare in auto. In appena 20 minuti, la temperatura di un'auto può raggiungere 100 gradi Fahrenheit o 38 gradi Celsius quando la temperatura ambiente è di 80F/26C. 

Con temperature elevate, gli animali possono subire danni irreversibili agli organi, danni cerebrali o morire in soli 15 minuti. Quindi, ancora una volta, la regola è: NON FARLO MAI. 

Colpo di calore/esaurimento da calore

Tutti i proprietari di animali devono conoscere i segnali dell'esaurimento da calore e del colpo di calore. Gli animali molto giovani, anziani, malati e in sovrappeso sono particolarmente a rischio. Tieni sotto stretta osservazione le razze canine con il muso corto, poiché hanno maggiori difficoltà a respirare in caso di caldo estremo.

Se noti uno dei seguenti segnali, sposta l'animale in un luogo fresco, consentigli di bere acqua in piccole quantità, abbassa la sua temperatura corporea con un tubo o un asciugamano bagnato (senza coprire testa o bocca) e applica impacchi di ghiaccio su testa, collo e torace. Devi portarlo immediatamente dal veterinario.

• Ansimo eccessivo
• Disorientamento, vertigini o mancanza di coordinazione
• Agitazione
• Sguardo vitreo
• Battito cardiaco accelerato
• Difficoltà respiratorie
• Letargia o mancata risposta agli stimoli
• Febbre e pelle calda al tatto
• Salivazione eccessiva o sbavamento
• Lingua rossa o viola
• Vomito
• Convulsioni