Il tuo cane dorme troppo?

Tutti apprezzano una buona notte di sonno o un bel pisolino rigenerante durante il giorno. Lo stesso vale per i cagnolini, anche se alcuni giorni sembra che non facciano altro che dormire, dormire e poi dormire ancora. Ma come facciamo a sapere se le abitudini di sonno dei nostri cani sono normali o se stanno davvero male?

I cani adulti dormono dalle 12–18 ore al giorno. La maggior parte dorme in media 14 ore, compresi diversi sonnellini durante il giorno. Mentre il sonno REM (rapid-eye-movement) profondo costituisce solitamente il 20–25 per cento del nostro sonno totale, nei cani adulti rappresenta solo il 10-12 per cento. I cuccioli trascorrono più tempo nella fase REM. Il REM è la fase più profonda del sonno, quella dei sogni, accompagnata dal movimento degli occhi sotto le palpebre e talvolta da movimenti bruschi del corpo.

Non sorprende che più il sonno è profondo, più ci si sente riposati. Anche se i cani dormono più a lungo, trascorrono la maggior parte del tempo in una fase di sonno più leggero e si svegliano frequentemente.

Sono diversi i fattori che influenzano quanto dormirà il vostro cane.

Età
I cuccioli e i cani anziani hanno bisogno di dormire di più. I cuccioli consumano molta energia giocando e imparando e devono recuperarla, dormendo spesso 18-20 ore al giorno. Per i cani anziani, ogni attività richiede più sforzo rispetto a prima e il riposo è importante per la loro salute.

Razza
I cani di taglia grande tendono ad aver bisogno di più sonno rispetto a quelli più piccoli. In genere, le razze più grandi dormono dalle 14 alle 18 ore e, sorprendentemente, è proprio per questo che alcune razze grandi sono in realtà più adatte a vivere in appartamento rispetto a quelle piccole.

Livello di attività
I cani attivi, come i cani da lavoro e da assistenza, necessitano di meno sonno rispetto agli animali da compagnia che trascorrono la maggior parte del tempo in casa. Per gli animali domestici, il sonno può anche essere il risultato della noia.

Ambiente
I cani hanno un sonno leggero e risentono degli ambienti rumorosi. Il clima freddo o molto caldo, la luce intensa e persino una posizione scomoda possono interrompere la qualità del loro sonno. A noi sembra che i cani possano dormire ovunque, persino su un letto di ciottoli appuntiti – e probabilmente potrebbero farlo – ma dormirebbero molto meglio se avessero un posto accogliente e imbottito dove raggomitolarsi.

Alimentazione
Il cibo di bassa qualità non fornisce ai cani i corretti nutrienti necessari a dare loro l'energia di cui hanno bisogno ed è spesso più difficile da digerire.

Salute
Se il vostro cane ha avuto una malattia o ha subito un intervento chirurgico, molto riposo e sonno sono necessari per il processo di recupero. Anche alcune condizioni di salute e alcuni farmaci possono far dormire il vostro cane più del solito.

Tuttavia, se pensate che il vostro cane dorma troppo o che il tempo che trascorre dormendo sia aumentato rapidamente senza un motivo evidente, consultate un veterinario. Dovreste inoltre prestare molta attenzione a eventuali cambiamenti dell'appetito e del livello di sete, del peso, dell'umore, delle condizioni del pelo e della pelle, della vista e della coordinazione. Condizioni come rabbia, cimurro, parvovirus, febbre maculosa e malattia di Lyme, depressione canina, ipotiroidismo, diabete e cancro renderanno il vostro cane letargico, ma comporteranno anche sintomi aggiuntivi.