Come parlare al tuo cane

Ciò che diciamo ai nostri cani è importante, ma il modo in cui lo diciamo è fondamentale. Il nostro tono di voce e il linguaggio del corpo danno ai nostri animali indizi per capire se stiamo impartendo comandi, correggendo un cattivo comportamento o elogiandoli per un lavoro ben fatto. Sapendo quali segnali trasmetti al tuo animale domestico, puoi comunicare meglio, ridurre i problemi comportamentali e rafforzare il legame che condividi con il tuo amico peloso.
 
Una delle regole fondamentali per parlare al tuo cane è impartire i comandi con voce forte e ferma. Il modo più efficace per dare un comando è pronunciare prima il nome del tuo cane, così saprà che stai parlando con lui. Prima ancora di chiedergli di sedersi o restare fermo, però, dovresti insegnargli a guardarti quando glielo chiedi. Per farlo, traccia una linea dagli occhi del tuo animale ai tuoi usando l'indice o un bocconcino. Quando il tuo cane mantiene il contatto visivo con te per alcuni secondi, ricompensalo con una lode e il bocconcino. Sii coerente quando impartisci i comandi e rinforza sempre il buon comportamento con tanti elogi. Anche i cani usano il linguaggio del corpo per comunicare, quindi assicurati di stare eretto e di mostrarti sicuro quando chiedi al tuo animale di eseguire un comando.
 
Naturalmente, i nostri animali non sempre ascoltano. Quando correggi il cattivo comportamento del tuo cane, usa un tono più basso e parole brevi e secche. Una volta che Fido ha imparato il significato di un comando, non limitarti a ripeterlo, ma correggilo con un “No” seguito dal comando. Se il tuo cane continua a ignorarti, mettilo nella posizione richiesta. Quando ha fatto ciò che gli hai chiesto, assicurati di premiarlo con degli elogi, parlando con un tono entusiasta— ma non tanto da mandare Fido in agitazione.
 
Gli esseri umani e i cani usano linguaggi del corpo molto diversi, e dovresti tenerne conto anche quando comunichi con il tuo animale. Se, per esempio, stai dicendo al tuo cane di smettere di abbaiare, mantieni la calma e stai eretto—un proprietario troppo agitato che impartisce questo comando invierà solo messaggi contrastanti al suo animale. Fai attenzione a non incombere sul tuo cane, a non fissarlo direttamente negli occhi o a non stringerlo in un abbraccio troppo stretto, perché potrebbe interpretarlo come una minaccia. Saluta il tuo cane porgendogli una mano da annusare invece di accarezzargli la testa, gesto che potrebbe far pensare a Fido che tu stia per colpirlo. Se il tuo animale è ansioso o timido, puoi persino provare a leccarti le labbra o a sbadigliare guardando altrove: nel linguaggio dei cani sono gesti di pacificazione. Parlagli inoltre con un tono più acuto e rassicurante.