Come impedire ai gatti di attaccare i piedi

Quando camminiamo trascinando le ciabatte infradito o indossiamo scarpe con lacci svolazzanti, i nostri piedi possono assomigliare molto a una preda agli occhi dei gatti. Lo stesso vale quando le dita dei piedi sono sotto una coperta, avvolte nei calzini o persino quando siamo a piedi nudi. Anche se non puoi fermare l'istinto predatorio del tuo gatto, puoi reindirizzarlo, offrendo a Kitty modi accettabili per sfogare la propria energia senza assalire le tue dita dei piedi.
 
Gli agguati ai piedi avvengono quando i gatti non hanno ben chiaro dove finiscano i loro giocattoli e inizino gli esseri umani. Tutto dipende dalla socializzazione, il che aiuta a spiegare perché i gattini sono particolarmente insistenti quando si tratta di saltare sui piedi. Spesso i giovani felini non hanno ancora imparato a controllare la propria energia o a distinguere tra un “giocattolo” e una “persona”. Sebbene il gioco irruento sia importante per i gattini che sviluppano coordinazione fisica e capacità di risolvere problemi, gli esseri umani possono scambiare i loro comportamenti di appostamento, inseguimento, balzo, zampata e morso per aggressività.
 
Capire cosa è giusto attaccare per gioco e cosa no dipende dalla socializzazione di Kitty, perciò è importante stabilire confini chiari per il tuo animale fin da piccolo. Se il tuo animale salta sui tuoi piedi sotto le coperte, offrigli invece un giocattolo. Se ti attacca sulle scale, prova a portare con te alcuni giocattoli da lasciare cadere per reindirizzare la sua attenzione. Quando gioca con i giocattoli invece che con le tue dita dei piedi, loda il tuo gatto. Anche se punire un felino non funziona, le pause sì: ogni volta che il tuo animale gioca in modo troppo irruento, interrompi il gioco uscendo dalla stanza. Non prenderlo in braccio, perché questo potrebbe incoraggiare altri morsi o graffi giocosi. Oltre a stabilire dei confini, aiutare il tuo gatto a esprimere il proprio istinto predatorio in modi positivi può stancarlo e ridurre il desiderio di appostarsi per attaccare i tuoi piedi. Giocare con il tuo gatto usando una canna da pesca giocattolo o un altro gioco non solo lo aiuta a sfogare l'energia in eccesso, ma rafforza anche il legame tra te e il tuo animale. Offri al tuo gatto una varietà di giocattoli e dagli spesso nuovi oggetti da esplorare, come sacchetti di carta o scatole di cartone. Puoi persino costruire un recinto all'aperto per il tuo gatto o valutare l'acquisto di un secondo gatto come compagno di giochi, per aiutare a mantenere il tuo animale stimolato sia mentalmente sia fisicamente. Ricorda solo di non lasciare mai che il tuo animale dia zampate ai tuoi piedi, alle mani o ad altre parti del corpo durante il gioco, poiché questo invia messaggi contrastanti.
 
Naturalmente, ci sono occasioni in cui il gioco irruento di un gatto è in realtà aggressività. Può essere difficile distinguere tra le due cose, ma osservare il linguaggio del corpo del tuo gatto può aiutarti a capire se è socievole o se sta cercando lo scontro. I gatti che giocano tendono a essere silenziosi e adottano comportamenti come saltelli laterali. Durante gli incontri aggressivi, invece, i gatti tendono a ringhiare e sibilare. I gatti nervosi, ansiosi o timorosi sono più inclini all'aggressività e un comportamentalista animale qualificato può aiutare ad affrontare questi problemi.