Come preparare il tuo cane all'arrivo di un bambino

Se aspettate un bambino, congratulazioni! I prossimi nove mesi saranno pieni di scoperte e di tanti preparativi. Tra una scorta di pannolini e l'allestimento della cameretta - ricordatevi di rivolgere la vostra attenzione al vostro primo bambino, il vostro pelosetto, perché proprio come per voi, l'arrivo di un neonato nella sua vita rappresenta un enorme cambiamento.

Il pensiero di presentare un neonato a un cane può generare ansia in qualsiasi futuro genitore (per non parlare di familiari e amici), ma non deve per forza essere un'esperienza terrificante. Quindi non disperate: non dovrete confinare il vostro cane in giardino per l'eternità, né darlo in adozione (come purtroppo fanno alcune persone). Con un'attenta pianificazione e tanta dedizione, il vostro cane e il nuovo arrivato potrebbero diventare grandi amici.

Prima della nascita del bambino:

Non sorprendetevi se notate che il vostro cane ha già capito che aspettate un bambino. I cani sono incredibilmente intuitivi e riescono a percepire che sta avvenendo un cambiamento. Tuttavia, solo perché hanno percepito qualcosa non significa che sappiano come comportarsi. Prima inizierete ad addestrare e insegnare al vostro cane a convivere con un nuovo bambino, meglio sarà.

• Create in casa uno spazio riservato solo al vostro cane, come la lavanderia o una cuccia. Assicuratevi che abbia tutto ciò di cui ha bisogno e che gli piace: cibo, acqua, giocattoli e una coperta. Questo sarà il suo posto speciale, dove potrà rifugiarsi quando avrà bisogno di calmarsi o di prendersi una pausa dal bambino.
• Allo stesso tempo, abituate il vostro amico a non avere libero accesso a tutte le zone della casa. Create un'area vietata al cane e separatela con dei cancelleti: prima lo farete, prima si abituerà a non poter entrare in quelle stanze.
• Assicuratevi che l'obbedienza del vostro cane sia impeccabile, insegnandogli a sedersi e, soprattutto, a non saltare addosso a voi, ai mobili e a chiunque terrà in braccio il bambino.
• Preparate i mobili per il bambino il prima possibile, così il vostro cane potrà abituarsi e accettarli come parte della casa.
• Se possibile, fatevi prestare il bambino di un amico per portarlo a passeggio nel passeggino insieme al vostro cane, così si abituerà alla routine.
• Pensate a come potrebbe essere la vostra nuova routine dopo la nascita del bambino. Porterete ancora il cane a fare la sua passeggiata quotidiana, avete in programma di fare il riposino pomeridiano, il cane verrà nutrito a orari diversi o variabili? Iniziate gradualmente a passare alla nuova routine, così il vostro cane non subirà un brusco cambiamento quando il bambino sarà a casa.
• Se non sarete più voi a portare a spasso il cane, fate in modo che la nuova persona incaricata delle passeggiate lo porti fuori un paio di volte alla settimana, così si abituerà al nuovo compagno di passeggiata.
• Prendete un CD con rumori di bambini e iniziate a riprodurlo per aiutare il vostro cane ad abituarsi al suono dei bambini che piangono.
• Iniziate a portare in giro un fagottino finto che imiti un vero bambino avvolto nelle coperte. Portatelo in giro, mettetelo nella culla, appoggiatelo sulle ginocchia. È un altro modo utile per fare in modo che il vostro cane si abitui quasi fino ad annoiarsi di tutti questi cambiamenti, così quando il vostro vero bambino arriverà a casa non ne sarà particolarmente turbato.
• Insegnate al vostro cane che alcuni giocattoli non si toccano. Qui l'addestramento all'obbedienza torna utile. Insegnategli a lasciare i giocattoli a comando usando 'lascia.' Ricordatevi di non inseguire mai il vostro cane quando ha in possesso un giocattolo del bambino, perché per lui sarebbe il segnale che si tratta di un gioco. Ricompensatelo sempre con dei premietti quando obbedisce al comando.
• Un grande errore è riempire il vostro cane di tantissime attenzioni extra prima dell'arrivo del bambino: anche se le intenzioni sono buone, lo renderà solo più turbato quando il bambino arriverà a casa. Un approccio migliore è programmare tanti momenti di gioco e coccole.
• Prima di portare il bambino a casa:
  
  A questo punto, quasi tutti i preparativi dovrebbero essere completati e il vostro cane dovrebbe essere tranquillo e sereno nonostante tutti i cambiamenti avvenuti. Una volta nato il bambino, ma prima di portarlo a casa, chiedete al vostro partner, a un familiare o a un amico di prendere un indumento indossato dal bambino e portarlo al vostro cane. Lasciate che lo annusi, ma solo da una certa distanza mentre l'indumento viene tenuto in mano. Si abituerà all'odore del bambino e imparerà anche che lui (il bambino) non gli appartiene e che dovrà seguire le vostre regole in sua presenza.
  
  Dopo l'arrivo del bambino a casa:
  
  Portare a casa un neonato per la prima volta è emozionante e spaventoso allo stesso tempo. È anche la prima volta che il vostro cane incontrerà il vostro piccolo fagottino di gioia, quindi questa prima esperienza deve essere quella giusta. L'obiettivo principale di tutto questo è creare un'associazione positiva (e un'amicizia per la vita!)
  • Prima di presentare il bambino al cane, portate quest'ultimo a fare una lunga passeggiata: consumerà un po' della sua energia. Prima di rientrare in casa, assicuratevi che sia completamente calmo. Assicuratevi inoltre che anche tutte le altre persone presenti siano calme, poiché i cani percepiscono facilmente qualsiasi sensazione di disagio.
  • Chi tiene il cane dovrebbe tenerlo al guinzaglio corto entrando nella stanza in cui si trova il bambino. Chi tiene il bambino dovrebbe essere seduto tranquillamente, con il bambino sulle ginocchia e qualche premietto per cani a portata di mano.
  • Entrando nella stanza, il vostro cane percepirà immediatamente il nuovo odore e, se avete fatto i preparativi, lo riconoscerà.
  • Lasciate che il cane si avvicini con calma e annusi vicino al bambino, in genere senza avvicinarsi troppo la prima volta. Quando sarà soddisfatto, si allontanerà. Se il vostro cane si avvicina un po' troppo, potete tranquillamente usare le mani per tenere il suo naso a distanza.
  • Ricordatevi di fare tanti complimenti e offrire premietti.
  • In ogni incontro successivo, lasciate che il vostro cane si avvicini un pochino di più, finché non si sarà completamente abituato al bambino e non ne sarà più turbato.
  Cosa succede dopo?
  
  Se avete seguito tutti questi preparativi, è probabile che i vostri due bambini si affezioneranno molto l'uno all'altro. Man mano che il vostro bambino crescerà, dovrete insegnargli a rispettare il cane e a non infastidirlo tirandogli la coda o le orecchie. Gli anni della prima infanzia saranno piuttosto impegnativi, quindi potrebbe anche valere la pena insegnare al vostro cane ad abituarsi a essere toccato da un bambino, perché è inevitabile che, una volta raggiunta l'età delle scoperte, vostro figlio vorrà esplorare il vostro cane come non ha mai fatto prima! E non lasciate mai, MAI il cane e il bambino senza supervisione.
  
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