Quanto esercizio dovrebbe fare il tuo cane?

Conosciamo tutti il problema del cane che cerca costantemente attenzioni o che distrugge la casa del proprio padrone mordicchiando e graffiando tutto ciò che ha davanti. Abbiamo anche visto tutti il cane sovrappeso che ansima al minimo sforzo. Con ogni probabilità, la mancanza di esercizio fisico è di solito responsabile di entrambe queste condizioni. Non siamo solo noi esseri umani, infatti, ad avere talvolta problemi di peso. Anche i nostri cani possono avere problemi di taglia, con gravi conseguenze per la loro salute. Malattie cardiache, disturbi respiratori, diabete, problemi alle anche e metabolismo rallentato sono tutti collegati all'obesità causata dalla mancanza di attività quotidiana. Ma quanto esercizio e di che tipo dovrebbe fare il tuo cane?
 
Naturalmente, ogni cane è diverso e ha quindi esigenze di esercizio differenti. I cuccioli e i cani più giovani hanno bisogno di più esercizio rispetto ai cani anziani. L'esercizio regolare, per esempio, può calmare un cane giovane aiutandolo al contempo a comprendere il mondo che lo circonda. Tuttavia, dovresti anche fare attenzione a non sottoporre un cucciolo a sforzi eccessivi finché le sue cartilagini di accrescimento non si sono chiuse, di solito intorno al primo compleanno. Anche i cani geriatrici hanno bisogno di esercizio ma, allo stesso modo, dovresti limitare l'attività per non stancare troppo il tuo animale o ferire il suo corpo ormai anziano. Quando decidi il livello di attività, dovresti considerare anche lo stile di vita del cane. I cani che vivono all'aperto possono fare una buona quantità di esercizio correndo fuori casa del loro padrone. I cani che vivono in casa, invece, potrebbero non essere così sedentari come pensi, soprattutto se in famiglia ci sono bambini che giocano regolarmente con loro.
 
Una buona regola generale è che un cane di età compresa tra uno e sei anni dovrebbe fare ogni giorno mezz'ora di esercizio intenso (come una corsa o un'escursione) oppure un'ora intera di attività leggera (per esempio, una passeggiata nel quartiere). È importante, però, cogliere i segnali del comportamento del tuo animale. Se il tuo cane è iperattivo, mastica gli oggetti, abbaia e in altri modi richiede la tua attenzione, probabilmente ha bisogno di più esercizio. Se il tuo cane si accontenta di stare sdraiato, non è sovrappeso e non scalpita per uscire, potrebbe già fare la giusta quantità di esercizio. Se invece è riluttante a uscire, indugia o si ferma continuamente durante le passeggiate, potresti aspettarti da lui più attività di quella di cui ha effettivamente bisogno. La razza del cane determina spesso le sue esigenze di esercizio. I cani che ne hanno più bisogno appartengono alle razze da pastore, sportive e da lavoro. Questi cani richiedono molta attività quotidiana. Un'ora o novanta minuti di esercizio, più un'altra mezz'ora di attività intensa, dovrebbero essere adeguati. I terrier e i cani toy, per la loro natura piuttosto iperattiva, spesso fanno già una buona dose di esercizio in casa. In questo caso, può essere sufficiente un'ulteriore ora al giorno di attività leggera. I segugi avranno bisogno di una quantità simile di esercizio, anche se per i levrieri e le varietà da corsa potrebbero bastare alcune brevi sessioni di sprint nel corso della settimana. Le esigenze dei segugi da fiuto, invece, sono più simili a quelle delle razze da lavoro. I cani dal muso corto, come i carlini, hanno spesso problemi di respirazione e surriscaldamento. Tenendo presente questo aspetto, i proprietari di questi cani dovrebbero mantenere l'attività leggera per non affaticare i loro animali. È importante notare, però, che questi cani, come i toy, sono particolarmente predisposti all'obesità. Quindi, se il tuo animale sta aumentando di taglia, sarà opportuno inserire un po' più di attività quotidiana.
 
Per far fare esercizio al tuo animale, ci sono moltissimi modi per mantenere le attività vivaci e interessanti. A un cane piace essere stimolato, quindi cerca di evitare le attività noiose. Le passeggiate nel quartiere sono sempre ottime per il tuo cane. Non solo il tuo animale fa l'esercizio necessario, ma può anche tenersi aggiornato su ciò che accade nel suo territorio, per così dire. Il classico gioco del riporto è un'altra buona attività. Nascondere degli oggetti e farli ritrovare al tuo animale è un altro esercizio che combina stimolazione fisica e mentale. Far saltare al tuo cane degli ostacoli è un'altra idea divertente. Ricorda di portare con te dei premi per ricompensare il buon comportamento quando siete in giro. Porta anche molta acqua, soprattutto se porti il tuo cane in un'escursione impegnativa o se fa particolarmente caldo. Se fuori fa freddo, potresti portare un maglioncino o un cappottino per cani, a seconda del temperamento del tuo cane. Qualunque cosa tu faccia, non lasciare che il clima invernale diventi una scusa per non dare al tuo cane l'esercizio di cui ha bisogno. Se siete costretti a rimanere in casa, fate le scale, giocate con i giocattoli o insegnagli dei trucchetti -- e assicurati di non cadere nella trappola di dare al tuo cane dei premi al posto delle attenzioni se non potete uscire.
 
Durante l'attività, ansimare è un buon segno. Significa che il tuo cane sta facendo fatica. Il respiro sibilante, invece, può indicare che lo stai sottoponendo a uno sforzo eccessivo. In quel caso, rallenta per un po'. Quando avete finito, il tuo animale dovrebbe essere visibilmente stanco. Una volta tornati a casa, assicurati di dare al tuo cane molta acqua. Potrebbe anche essere un buon momento per fargli il bagno. Il tuo animale potrà così godersi la freschezza dell'acqua e, a tuo vantaggio, potrebbe essere abbastanza tranquillo da lasciarsi lavare senza troppi problemi. Dopo, perché non rannicchiarsi insieme per un meritato riposo? Far fare esercizio al tuo cane non dovrebbe essere un obbligo, bensì un modo per rafforzare il legame con il tuo animale.