Come imparano i cani nuove parole?

I cani comunicano naturalmente con il linguaggio del corpo, ma sono anche in grado di imparare parole e comandi. Ecco come Fido padroneggia la lingua inglese.

Quando vuoi insegnare un nuovo trucchetto al tuo cane, è probabile che usi un comando verbale come “seduto” o “resta.” Anche se per noi le parole vengono naturali, i nostri compagni canini spesso comprendono meglio i segnali visivi e persino il tono della nostra voce, rendendo un approccio misto all’apprendimento più efficace per Fido.

Uno studio pubblicato su Psychology Today ha scoperto che i cani usano il loro acuto udito per distinguere tra parole che indicano comandi, oggetti e lodi. Misurando i modelli cerebrali dei cani, i ricercatori hanno scoperto che le parole sconosciute attivavano la corteccia uditiva più dei comandi che il cane già conosce, il che significa che i nostri amici a quattro zampe prestano maggiore attenzione alle parole nuove. Questo permette loro di impegnarsi di più per determinare il significato di queste combinazioni di suoni sconosciute, probabilmente aiutandoli a comprendere una nuova parola o frase. Poiché ha già imparato che determinati suoni corrispondono a determinate cose, capisce che nuovi suoni possono indicare nuovi oggetti o comandi. Conosciuto come affinamento, questo fenomeno aiuta il tuo animale domestico ad associare la parola al suo significato e, alla fine, a imparare nuove frasi. I cani si sono evoluti accanto alle persone e hanno un forte desiderio di compiacere i membri umani della loro famiglia, quindi possono essere molto motivati a imparare le parole che usiamo più spesso. Ogni associazione uditiva richiede pratica, però. Se vuoi ampliare il vocabolario del tuo animale domestico, inizia assicurandoti che tutti i membri della famiglia usino la stessa parola per lo stesso comando o oggetto. Per esempio, se tu dici “resta,” ma il tuo partner dice “aspetta,” rallenterà soltanto il processo di apprendimento mentre il tuo animale domestico impara questo nuovo comando. Le parole corte sono più facili da imparare rispetto a quelle lunghe, quindi, se possibile, cerca di usare comandi di una o due sillabe. Poiché i cani comunicano naturalmente con il linguaggio del corpo, può essere utile associare a un nuovo comando un segnale visivo, come un gesto della mano o un cenno del capo. Assicurati di mantenere coerenza anche in questi movimenti. I cani sono sensibili alla nostra energia, quindi fai attenzione al linguaggio del tuo corpo e a come si abbina alla parola che stai cercando di insegnare al tuo animale domestico. Incoraggialo con tanti elogi quando riconosce correttamente una nuova parola o comando. Il cibo è un linguaggio che tutti comprendiamo, quindi usa anche i bocconcini come rinforzo positivo. Con un po’ di pratica e un addestramento costante, puoi aiutare il tuo amico a quattro zampe ad ampliare il suo vocabolario e il suo repertorio di trucchetti.