Aiutare i bambini ad affrontare la perdita di un animale domestico

Quando le persone decidono di accogliere un cane o un gatto nella propria vita, danno il benvenuto a quel nuovo animale domestico come a un membro della famiglia. A differenza dei nostri familiari, però, cani e gatti non hanno una lunga aspettativa di vita. L'impatto che gli animali domestici possono avere sulle dinamiche familiari è inconfondibile. Per gli adulti, un animale domestico può essere un compagno fondamentale, sempre presente alla fine della giornata con la lingua bagnata e la coda scodinzolante.

  

Per i bambini, un cane o un gatto è un compagno di giochi e di marachelle. Quando arriva il momento della scomparsa di un animale domestico, il modo in cui le persone elaborano il lutto può variare. Sebbene gli adulti abbiano forse già affrontato la morte in passato, molti bambini potrebbero vivere la loro prima esperienza con la morte quando muore l'animale domestico di famiglia. Come possono quindi gli adulti aiutare i bambini ad affrontare la perdita di un animale domestico?

  

Prepararli emotivamente

Molti animali domestici anziani lasciano infine le loro famiglie attraverso l'eutanasia. Spesso definito «far addormentare un animale», questo concetto può essere molto difficile da comprendere per i bambini. Per un adulto è facile immedesimarsi nelle esigenze di un animale anziano la cui vita quotidiana è diventata così difficile che l'eutanasia rappresenta la scelta migliore.

  

Per i bambini, tuttavia, affrontare il concetto di eutanasia è diverso. I genitori dovrebbero preparare i figli a ciò che accadrà durante il processo di eutanasia. Questo non significa condividere con loro i dettagli del procedimento, ma usare un linguaggio adatto alla loro età per spiegare il carattere definitivo dell'eutanasia.

  

Tenete conto delle loro emozioni e della loro età, ma assicuratevi di far capire che questa scelta è definitiva. Il loro amato animale domestico non si sveglierà né tornerà più tardi, e se questo non è chiaro può creare confusione nei bambini.

  

Prestate attenzione ai segnali di lutto

Una volta che i bambini sono stati preparati alla perdita del loro animale domestico e lo hanno visto per l'ultima volta, è importante prestare attenzione a eventuali segnali di lutto. Il fatto che il processo sia stato loro spiegato non significa che elaboreranno facilmente la perdita e riusciranno a gestire il dolore. Nel breve periodo, sono prevedibili umore depresso, comportamenti problematici o una generale tristezza.

  

Ciò a cui i genitori devono davvero prestare attenzione sono i segnali di lutto a lungo termine. Il lutto prolungato varia in base all'età del bambino e al suo livello di attaccamento all'animale domestico, ma alcuni segnali da osservare includono:

·         Perdita di interesse per le attività abituali

·         Isolamento da amici e familiari

·         Regressione, in particolare per quanto riguarda l'uso del vasino e la pipì a letto

·         Incubi 

·         Paura di dormire 

·         Eccessiva fissazione sulla morte 

  

I genitori che notano questi segnali nei propri figli dovrebbero agire rapidamente per aiutarli ad affrontare la situazione in modo più sano. Psicologi scolastici, ministri di culto o consulenti sono tutte ottime fonti di supporto per aiutare i bambini a sviluppare migliori strategie per affrontare il dolore.

  

Con il tempo arriva la guarigione

L'errore più grande che gli adulti possono fare è sminuire il legame che un bambino aveva con un animale domestico. Aiutateli a ricordare con affetto l'animale che hanno perso e rafforzate il valore del legame tra essere umano e animale che hanno condiviso mentre l'animale era un membro della famiglia. Inoltre, fate attenzione a non prendere un nuovo animale domestico troppo presto.

  

L'arrivo di un nuovo animale domestico in famiglia può far sentire il bambino come se il suo precedente animale venisse sostituito. Questo può portare a disinteresse o persino a maltrattamenti nei confronti del nuovo animale. Non affrettate alcuna decisione riguardo a un nuovo animale domestico finché i bambini non avranno avuto prima il tempo di elaborare la perdita. Quando arriverà il momento, gli adulti dovrebbero coinvolgere i bambini nella decisione, chiarendo che questo nuovo animale domestico non è un sostituto.

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