Cinque consigli per portare a spasso un cane timoroso o ansioso

La reattività al guinzaglio può rovinare le passeggiate, ma ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per aiutare Fido a superare le sue paure. Ecco come aiutare un animale domestico ansioso al guinzaglio.

Cinque consigli per portare a spasso un cane timoroso o ansioso

I cani si sono evoluti accanto agli esseri umani, ma non tutti i comportamenti che chiediamo loro risultano naturali per i nostri animali domestici. Camminare al guinzaglio può far sentire vulnerabili alcuni animali, privandoli della possibilità di combattere o fuggire in caso di emergenza e portando a un comportamento problematico noto come reattività al guinzaglio. Fortunatamente, puoi alleviare lo stress del tuo animale con pochi semplici cambiamenti:

1. Usa premi gustosi. Uno dei modi migliori per ridurre l’ansia di Fido al guinzaglio è ricorrere al rinforzo positivo. Per esempio, dai a Fido il suo bocconcino preferito quando si avvicina un altro cane o una persona, per distrarlo da ciò che scatena la sua ansia e aiutarlo ad associare positivamente l’esperienza. La pratica e la pazienza sono fondamentali in questo tipo di addestramento, quindi ricorda di essere costante e non perdere la speranza se non vedi risultati immediati.

2. Esercitati con l’addestramento basato sulla scelta. Puoi rendere le passeggiate un’esperienza più positiva rinforzando i comportamenti corretti. L’obiettivo di questo tipo di “addestramento basato sulla scelta” è lodare il tuo cane quando rimane calmo in una situazione stressante, ad esempio quando si avvicina un cane sconosciuto. Non appena noti un animale nelle vicinanze, inizia a elogiare generosamente il tuo animale per essere rimasto calmo e composto. Non appena diventa reattivo, però, smetti di lodarlo. In questo modo il tuo cane capirà quale comportamento gli fa guadagnare la tua preziosa attenzione. Poiché spesso i cani non mangiano quando sono in uno stato di paura, questa può essere una buona alternativa all’uso dei premi come rinforzo positivo.

3. Sii costante. Un altro modo per alleviare l’ansia del tuo cane è mantenere abitudini il più possibile regolari e prevedibili. Segui lo stesso percorso per le passeggiate, idealmente tranquillo, e cerca di uscire alla stessa ora ogni giorno, se possibile. Tuttavia, per mantenere l’attenzione del tuo animale su di te e lontana dalla sua ansia, inserisci in questa routine un piccolo elemento imprevedibile. Puoi portare con te un giocattolo come distrazione o variare il passo durante la passeggiata. Questo aiuterà il tuo cane a concentrarsi su di te, anziché sulla sua paura. 
4. Insegna al tuo cane una parola bersaglio: Un altro modo per far sì che Fido si concentri su di te durante le passeggiate è addestrarlo a rispondere a una parola bersaglio o a un segnale. Quando vedi avvicinarsi un altro cane o una persona, usa questo segnale per richiamare l’attenzione del tuo cane su di te e distoglierla da ciò che la scatena. Premialo con un bocconcino e delle lodi quando ti ascolta.

5. Scegli le tue battaglie: A tutti piace superare le proprie paure, ma a volte il modo migliore per prevenire lo stress è evitare ciò che lo scatena. Se non sei sicuro di riuscire a gestire il tuo cane in una situazione molto stressante, come una passeggiata in una zona molto frequentata, è meglio evitare del tutto quella situazione finché non ti senti a tuo agio. La sicurezza viene prima di tutto, quindi assicurati di avere fiducia nelle tue capacità e in quelle del tuo cane di affrontare una situazione stressante prima di avvicinarti. Passare gradualmente ad ambienti per le passeggiate sempre più impegnativi può essere un ottimo modo per aumentare la fiducia del tuo cane, purché tu abbia pazienza con i suoi progressi.