Cinque consigli per portare a spasso un cane timoroso o ansioso

La reattività al guinzaglio può rovinare le passeggiate, ma ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per aiutare Fido a superare le sue paure. Ecco come aiutare un animale domestico ansioso al guinzaglio.

I cani si sono evoluti accanto agli esseri umani, ma non tutti i comportamenti che chiediamo loro risultano naturali per i nostri animali domestici. Camminare al guinzaglio può far sentire vulnerabili alcuni animali, poiché limita la loro capacità di combattere o fuggire in caso di emergenza, dando luogo a un comportamento problematico noto come reattività al guinzaglio. Fortunatamente, puoi alleviare lo stress del tuo animale con qualche semplice cambiamento:

1. Usa bocconcini appetitosi. Uno dei modi migliori per alleviare l'ansia del tuo cane al guinzaglio è ricorrere al rinforzo positivo. Per esempio, dai a Fido il suo bocconcino preferito quando si avvicina un altro cane o una persona, così da distrarlo dal fattore che scatena l'ansia e aiutarlo a creare un'associazione positiva con l'esperienza. La pratica e la pazienza sono fondamentali in questo tipo di addestramento: cerca quindi di essere costante e non perdere la speranza se non vedi risultati immediati.

2. Pratica l'addestramento basato sulla scelta. Puoi rendere le passeggiate un'esperienza più positiva rafforzando i comportamenti corretti. L'obiettivo di questo tipo di “addestramento basato sulla scelta” è lodare il tuo cane quando rimane calmo in una situazione stressante, ad esempio quando si avvicina un cane sconosciuto. Non appena noti un animale nelle vicinanze, inizia a lodare ampiamente il tuo animale per essere rimasto tranquillo e composto. Non appena diventa reattivo, però, smetti di lodarlo. In questo modo il tuo cane capirà quale tipo di comportamento gli fa guadagnare la tua preziosa attenzione. Poiché spesso i cani non mangiano quando sono in uno stato di paura, questa può essere una buona alternativa all'uso dei bocconcini come rinforzo positivo.

3. Sii costante. Un altro modo per alleviare l'ansia del tuo cane è mantenere le abitudini il più regolari e prevedibili possibile. Segui lo stesso percorso per le passeggiate, idealmente tranquillo, e cerca di uscire alla stessa ora ogni giorno, se possibile. Tuttavia, inserisci un piccolo elemento imprevedibile in questa routine per mantenere l'attenzione del tuo animale su di te e lontana dalla sua ansia. Puoi portare con te un giocattolo come distrazione o variare il passo durante la passeggiata. Questo aiuterà il tuo cane a concentrarsi su di te anziché sulla sua paura. 4. Insegna al tuo cane una parola bersaglio: Un altro modo per far sì che Fido si concentri su di te durante le passeggiate è addestrarlo a rispondere a una parola bersaglio o a un segnale. Quando vedi avvicinarsi un altro cane o una persona, usa questo segnale per attirare l'attenzione del tuo cane su di te e distoglierla dal fattore scatenante. Ricompensalo per averti ascoltato con un bocconcino e delle lodi.

5. Scegli le tue battaglie: A tutti piace superare le proprie paure, ma a volte il modo migliore per prevenire lo stress è evitare il fattore scatenante stesso. Se non sei sicuro di riuscire a gestire il tuo cane in una situazione molto stressante, come una passeggiata in una zona molto frequentata, è meglio evitare del tutto quella situazione finché non ti senti a tuo agio. La sicurezza viene prima di tutto, quindi assicurati di avere fiducia nelle tue capacità e in quelle del tuo cane di affrontare una situazione stressante prima di affrontarla. Passare gradualmente ad ambienti per le passeggiate sempre più impegnativi può essere un ottimo modo per aumentare la fiducia del tuo cane, purché tu sia paziente con i suoi progressi.