Cinque importanti problemi di salute da tenere d'occhio nei gatti anziani

Con l'avanzare dell'età, il vostro gatto sarà purtroppo più soggetto a una serie di diversi problemi di salute. La buona notizia, tuttavia, è che sono disponibili trattamenti per molti dei problemi di salute comuni nei gatti anziani. Se volete aumentare le probabilità di aiutare il vostro animale a mantenere una buona salute e qualità della vita anche in tarda età, fate attenzione ai sintomi di queste principali malattie e condizioni. 

 

Insufficienza renale cronica

I gatti sono anatomicamente predisposti a sviluppare malattie renali e insufficienza renale, durante la quale i reni diventano gradualmente meno efficaci nell'eliminare le scorie. Se la salute renale del vostro animale sta peggiorando, potreste notare una diminuzione dell'appetito, che dimagrisce, beve di più e urina più frequentemente. In alcuni casi si osservano anche letargia e un comportamento più riservato. Quando compaiono questi sintomi, la maggior parte dei gatti avrà perso fino al 70% della funzionalità renale, perciò molti veterinari consigliano controlli annuali per le malattie renali. Un esame del sangue annuale può fornire al veterinario un quadro della salute renale del gatto e consentirvi di pianificare in anticipo come rallentare un eventuale declino della funzionalità. Esistono modifiche alla dieta e integratori che possono aiutare i gatti anziani a vivere con una malattia renale per molti anni. 

Diabete felino

 

Con l'avanzare dell'età, il vostro gatto potrebbe non avere la quantità di insulina necessaria per produrre energia oppure potrebbe diventare resistente alle normali quantità di insulina, sviluppando il diabete. I gatti diabetici in genere sembrano molto affamati, più assetati e più inclini a urinare regolarmente. Come le malattie renali, anche il diabete può essere rilevato tramite esami del sangue di routine. Se il vostro animale ha il diabete, potete somministrargli una dieta speciale e le sue condizioni potrebbero migliorare con iniezioni regolari di insulina. Se diagnosticato in fase precoce, è improbabile che il diabete abbia un forte impatto sulla qualità o sull'aspettativa di vita del vostro gatto. 
 

 

Pressione alta

 

Proprio come gli esseri umani, i gatti hanno maggiori probabilità di sviluppare un'ampia gamma di ulteriori problemi di salute se la pressione sanguigna diventa troppo alta. In particolare, la pressione alta può affaticare il sistema cardiovascolare, aumentando il rischio di infarti, ictus e insufficienza cardiaca. Anche i problemi renali sono collegati a problemi cronici di pressione sanguigna e alcuni gatti perdono la vista quando i piccoli vasi sanguigni dietro gli occhi iniziano a essere danneggiati dalla pressione. Di conseguenza, è sempre opportuno parlare con il veterinario per sapere se è necessario misurare la pressione sanguigna del vostro gatto. Esistono farmaci che rilassano i vasi sanguigni per ridurre la pressione al loro interno, oltre ad adeguamenti della dieta che possono essere d'aiuto.

 

Ipertiroidismo

 

Una volta superati i dieci anni di età, un gatto ha maggiori probabilità di soffrire di un eccesso di alcuni ormoni che regolano il metabolismo. Se il vostro gatto soffre di ipertiroidismo, potrebbe dimagrire molto nel giro di settimane o mesi (nonostante mangi con più appetito che mai), avere un maggiore bisogno di acqua e un battito cardiaco accelerato. Un semplice esame del sangue può dirvi se il vostro gatto ha una tiroide iperattiva ed esistono farmaci che aiutano a compensare questa condizione. 
 

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Artrite
 

Infine, sebbene i gatti affetti da artrite tendano ad avere meno opzioni di trattamento rispetto ai cani, ci sono modi per aiutare il vostro gatto se sviluppa questo doloroso problema alle articolazioni. Se notate che il vostro gatto zoppica, ha paura di saltare o muoversi, oppure sobbalza quando viene toccato in una zona specifica, il veterinario può visitarlo per verificare la presenza di artrite. In caso di diagnosi, l'olio di pesce e gli integratori di acidi grassi omega-3 possono contribuire ad aumentare il flusso sanguigno e a ridurre i livelli complessivi di infiammazione, alleviando il dolore.