EPI nei cani

L'EPI, o insufficienza pancreatica esocrina, è una malattia mortale che ha registrato un netto aumento dei casi negli ultimi anni. Il disturbo è legato all'incapacità di alcuni cani di digerire correttamente il cibo e assorbirne i nutrienti. La causa è correlata alla salute del pancreas ed è una condizione terribilmente debilitante. Fortunatamente, la malattia è curabile. Purtroppo, i sintomi possono essere difficili da diagnosticare. Per questo è importante essere informati e prestare attenzione a qualsiasi segnale dell'insorgenza dell'EPI.

Sintomi dell'EPI

I sintomi dell'insufficienza pancreatica esocrina sono simili a quelli della dissenteria: diarrea molto frequente, aumento dei gas intestinali, feci molli e giallastre, marcata perdita di peso accompagnata da un aumento dell'appetito, ingestione di feci e altri materiali insoliti, vomito, in alcuni casi maggiore aggressività o reazioni di paura, forti brontolii dello stomaco e, occasionalmente, nessun sintomo visibile.

Come puoi vedere, questa malattia è particolarmente preoccupante perché i sintomi possono essere molto variabili e, in definitiva, comuni anche a condizioni non pericolose per la vita. Dopotutto, molti cani mangiano le proprie feci, ma questo non significa necessariamente che abbiano tutti l'EPI.

La cosa principale da tenere d'occhio sono problemi gastrointestinali costanti e persistenti. Per verificare la presenza dell'EPI, dovrai far eseguire al veterinario un esame del sangue.

Cause dell'EPI

Si ritiene che le ragioni per cui i cani contraggono l'EPI siano genetiche.  Infatti, uno dei metodi di prevenzione più importanti è sterilizzare il cane non appena viene identificato il disturbo. In questo modo si riducono i casi nell'intero patrimonio genetico canino. Nonostante si sia recentemente scoperto che la malattia è genetica, i geni specifici che causano l'EPI non sono ancora stati completamente determinati. Tuttavia, ogni anno vengono pubblicate ulteriori ricerche che suggeriscono che tutti i marcatori genetici saranno inevitabilmente identificati.

Trattamento dell'EPI

Il trattamento dell'insufficienza pancreatica esocrina è relativamente semplice. Consiste nel reintegrare nel sistema del cane gli enzimi necessari alla digestione. Questo può essere fatto per via endovenosa oppure adottando semplici misure dietetiche preventive. Più nello specifico, gli enzimi in polvere necessari per il trattamento dell'EPI sono:

• Lipasi 
• Proteasi 
• Amilasi 

Questi enzimi sono generalmente disponibili in un'unica confezione e il dosaggio, che può essere facilmente stabilito con una visita veterinaria, è in genere di un cucchiaino per ogni tazza di cibo secco.  Di solito vengono somministrati con un quarto di tazza di acqua tiepida. Questo serve ad ammorbidire il cibo e a evitare che gli enzimi acidi causino la formazione di piaghe nella bocca del cane.

Oltre ad aggiungere enzimi alla dieta, il veterinario potrebbe suggerire antibiotici e iniezioni di vitamina B12.

In sintesi

L'EPI è una malattia molto grave che spesso non manifesta sintomi finché il pancreas non è stato completamente compromesso e, se non trattata, di solito causa una morte molto dolorosa dovuta a malnutrizione o insufficienza d'organo. Tenere sotto controllo la salute del cane con una dieta sana e visite veterinarie regolari è una buona misura preventiva, ma anche in questo caso dovresti osservare attentamente il comportamento e le abitudini intestinali del tuo cane.

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