Sterilizzazione precoce del tuo animale domestico

A meno che non siate allevatori registrati, sterilizzare il proprio animale domestico è una decisione che tutti dobbiamo affrontare. Sebbene la sterilizzazione sia universalmente raccomandata, il momento in cui effettuarla è ancora oggetto di dibattito.

I termini sterilizzazione, castrazione e ovarioisterectomia si riferiscono tutti alla rimozione totale o parziale degli organi riproduttivi di un animale, ovvero alla sterilizzazione chirurgica. Il termine ovarioisterectomia viene usato per le femmine, mentre castrazione per i maschi.

In genere, i veterinari sterilizzano gattini e cuccioli a sei mesi di età. I rifugi per animali e alcuni veterinari sterilizzano gli animali già a 8-10 settimane di età. La sterilizzazione precoce è particolarmente importante per le gatte, che possono rimanere incinte a soli quattro mesi di età. Aspettando che la vostra gatta abbia sei mesi, potreste ritrovarvi a gestire una cucciolata indesiderata.

Per sterilizzazione precoce si intende una procedura effettuata prima che l'animale raggiunga i sei mesi di età. Può essere eseguita in sicurezza e senza effetti avversi, tuttavia consultate sempre il veterinario, che potrà consigliarvi l'età migliore per sterilizzare il vostro animale in base alla razza, alle condizioni di salute e alla vostra situazione.

Sebbene le procedure di sterilizzazione siano gli interventi chirurgici più comuni eseguiti dai veterinari, si tratta comunque di interventi importanti, effettuati in anestesia e con alcuni rischi. Il vostro animale avrà bisogno di alcune settimane per riprendersi e guarire.

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Vantaggi della sterilizzazione:

La sterilizzazione degli animali aiuta a ridurre il grave problema della sovrappopolazione nei rifugi e nei centri di recupero, nonché la necessità di sopprimere animali altrimenti sani.
La sterilizzazione impedisce alle femmine di entrare in calore, attirare i maschi e previene qualsiasi possibilità di gravidanze indesiderate. Non è necessario far partorire una cucciolata alla vostra femmina prima di sterilizzarla.
Molti comportamenti indesiderati, come l'allontanamento da casa, la marcatura con l'urina e l'aggressività, si riducono. Gli animali sterilizzati tendono a essere più tranquilli. I maschi, in particolare, hanno meno probabilità di litigare o manifestare comportamenti dominanti. Riducendo la tendenza a litigare, diminuisce anche il rischio di lesioni e di ulteriori cure mediche.
Vengono eliminati i rischi di condizioni quali piometra o infezioni uterine, cisti, patologie prostatiche e tumori dell'apparato riproduttivo, della mammella, dell'utero, delle ovaie, della cervice, della prostata e dei testicoli.
Le femmine possono avere gravi complicazioni durante la gravidanza, il parto e l'allattamento. Esiste inoltre il rischio che i cuccioli necessitino di cure veterinarie specialistiche.
Gli eventuali cuccioli devono essere vaccinati, sverminati, trattati contro pulci e zecche e affidati a nuove famiglie.
Le malattie ereditarie associate a razze o linee di sangue non vengono trasmesse.
Non sono state condotte ricerche e studi scientifici sufficienti a dimostrare che la sterilizzazione precoce causi ulteriori problemi rispetto a quelli associati alla procedura eseguita quando l'animale raggiunge i sei mesi di età.

Alcune informazioni indicano che, quando le procedure di sterilizzazione vengono eseguite precocemente:
- Una piccola percentuale di femmine può sviluppare incontinenza. È più comune negli animali in sovrappeso e in alcune razze specifiche. L'incontinenza può essere gestita efficacemente con un trattamento.
- I cani possono presentare un rischio leggermente maggiore di sviluppare displasia dell'anca e rotture del legamento crociato craniale (CCL), in particolare le razze predisposte a queste condizioni.
- Esistono alcune segnalazioni di animali che non raggiungono l'altezza prevista in età adulta.
Le principali criticità della sterilizzazione includono:
- Si tratta di un intervento chirurgico eseguito in anestesia e comporta rischi associati.
- Il recupero può richiedere 10-21 giorni.
- Alcuni animali possono aumentare di peso a causa di cambiamenti metabolici. Questo aspetto si gestisce facilmente riducendo leggermente la quantità di cibo, aumentando l'attività o modificando l'alimentazione del vostro animale.
- Alcune femmine diventano più soggette alle infezioni delle vie urinarie.
- Aumento del rischio di sviluppare ipotiroidismo, quando l'attività tiroidea è bassa, che può successivamente influire sulla crescita e sullo sviluppo mentale.
- I livelli ormonali del vostro animale cambiano e ciò può portare a cambiamenti nel comportamento.
- Per le razze già predisposte a questi tumori, esiste un rischio leggermente maggiore di cancro alla vescica, osteosarcoma e, nei cani, emangiosarcoma, un tumore incurabile delle cellule che rivestono i vasi sanguigni. Può inoltre verificarsi neoplasia, ovvero una crescita anomala dei tessuti.
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