Cani e malattia di Lyme: sintomi e trattamento

 

La malattia di Lyme è una grave patologia trasmessa dalle zecche che può colpire i cani. Sebbene sia relativamente comune, solo una piccola percentuale dei cani infetti manifesterà dei sintomi. 

 

La malattia di Lyme può colpire i cani in tutti gli Stati Uniti e in Europa, ma è più comune in alcune zone del Paese, tra cui l'alto Midwest, la costa atlantica e gli Stati della costa pacifica.

 

Tuttavia, la malattia di Lyme è un problema serio e sempre più diffuso negli Stati Uniti. Ecco alcune informazioni importanti sulle cause, i sintomi e il trattamento della malattia di Lyme.

 

 

Ecco alcuni dei sintomi e delle complicazioni più comuni associati alla malattia di Lyme nei cani.

 

Se il tuo cane contrae la malattia di Lyme a seguito del morso di una zecca, potresti notare alcuni o tutti i seguenti sintomi:

 

• Zoppia intermittente dovuta a un'infiammazione delle articolazioni,

• Febbre,

• Malessere generale.

 

Molti cani che sviluppano la malattia di Lyme presentano problemi alle articolazioni, che possono causare zoppia. Questa zoppia può comparire e scomparire, manifestandosi per alcuni giorni (solitamente 3-4 giorni) per poi scomparire nuovamente per settimane. Questo fenomeno è noto come "zoppia migrante". Una o più articolazioni possono essere gonfie, calde e doloranti.

 

Altri sintomi, meno comuni, sono:

 

• Sensibilità al tatto,

• Depressione,

• Perdita di appetito,

• Difficoltà respiratorie,

• Linfonodi ingrossati,

• Andatura rigida con schiena inarcata

 

La malattia di Lyme è un'infezione grave che talvolta può portare a complicazioni, tra cui danni ai reni e malattie cardiache o del sistema nervoso. Sebbene queste complicazioni siano rare, possono essere molto gravi, quindi è importante conoscerle. La malattia di Lyme può anche causare glomerulonefrite, ovvero un'infiammazione dei glomeruli renali (filtri del sangue). Ciò può provocare gravi problemi ai reni.

 

Quando i reni di un cane iniziano a cedere, possono comparire segnali quali vomito, diarrea, perdita di appetito, perdita di peso, aumento della minzione e della sete, nonché accumuli anomali di liquidi che possono manifestarsi con arti gonfi. Questi sintomi possono compromettere seriamente la salute e il benessere generale del cane.

 

 

Per proteggere te stesso e gli altri, è importante capire come si trasmette la malattia. La malattia di Lyme è causata da un tipo di batterio chiamato Borrelia burgdorferi. Questo batterio viene trasmesso attraverso il morso di una zecca dei cervi infetta (Ixodes spp.). Di solito, la zecca deve rimanere attaccata al corpo per 24-48 ore affinché si verifichi l'infezione.

 

 

Per fornire al veterinario indicazioni sugli organi che potrebbero essere colpiti, è importante riferire in modo dettagliato la storia clinica del tuo cane. Ciò include informazioni su eventuali cambiamenti nell'appetito, nei livelli di energia, nelle abitudini di evacuazione e qualsiasi altra anomalia. 

 

La malattia di Lyme viene spesso confermata da un esame del sangue positivo insieme ai corrispondenti segni clinici.

 

Poiché gli esami possono richiedere fino a quattro settimane per risultare positivi dopo l'esposizione, il veterinario del tuo cane probabilmente utilizzerà una combinazione di strumenti diagnostici:

 

• Esami ematochimici,

• Analisi delle urine,

• Esame delle feci,

• Radiografie ed esami specifici per la diagnosi della malattia di Lyme (ad es. sierologia),

• Emocromo completo,

• Può essere prelevato anche del liquido dalle articolazioni interessate per l'analisi

 

 

Il veterinario si concentrerà sul distinguere l'artrite causata dalla malattia di Lyme da altre condizioni artritiche infiammatorie, tra cui traumi e malattie degenerative delle articolazioni, poiché esistono molte cause diverse di artrite.

 

Inoltre, verranno considerate anche le malattie immunomediate come possibile causa dei sintomi. Il veterinario potrà individuare eventuali anomalie ossee effettuando radiografie delle articolazioni problematiche.

Trattamento della malattia di Lyme nei cani

 

A meno che le sue condizioni non siano precarie, una volta effettuata la diagnosi il tuo cane riceverà un trattamento ambulatoriale per la malattia di Lyme (ad es. in caso di grave malattia renale). L'antibiotico più comunemente somministrato per la malattia di Lyme è la doxiciclina, ma esistono altri farmaci altrettanto efficaci.

 

Il trattamento dura generalmente almeno quattro settimane e, in alcune circostanze, potrebbero essere necessari cicli più lunghi. Se il tuo cane è particolarmente sofferente, il veterinario potrebbe anche raccomandare un antinfiammatorio.

 

Purtroppo, il trattamento con antibiotici di solito non elimina completamente l'infezione causata dal batterio Borrelia burgdorferi. I sintomi possono scomparire per poi ricomparire in seguito e lo sviluppo di una malattia renale resta una preoccupazione costante.

 

È meno probabile che il tuo cane subisca effetti a lungo termine se i farmaci gli vengono somministrati correttamente.

 

Dopo 3-5 giorni di terapia antibiotica, l'infiammazione improvvisa (acuta) delle articolazioni causata dalla Borrelia dovrebbe migliorare. Se non si osservano miglioramenti entro 3–5 giorni, il veterinario vorrà rivalutare il tuo cane.

 

 

Se possibile, tieni il tuo cane lontano dalle aree in cui la malattia di Lyme è diffusa e le zecche rappresentano un problema.

 

Le zecche devono essere rimosse manualmente dopo averle individuate mediante un'ispezione quotidiana della pelle e del pelo del tuo cane.

 

Il modo più efficace per prevenire la malattia di Lyme e proteggere gli animali domestici da altre malattie trasmesse dalle zecche è utilizzare prodotti preventivi contro pulci e zecche.

 

Il veterinario può prescrivere diversi trattamenti contro pulci e zecche, come collari, trattamenti topici e compresse masticabili o snack masticabili che uccidono e allontanano le zecche. Questi prodotti devono essere utilizzati sotto la supervisione di un veterinario e secondo le istruzioni riportate sulla confezione.

 

I vaccini contro la malattia di Lyme sono facilmente disponibili se vivi in una regione in cui le zecche sono comuni. Tuttavia, non tutti i cani sono candidati idonei al vaccino. Chiedi al veterinario se il tuo cane dovrebbe ricevere il vaccino contro la malattia di Lyme.