L'agopuntura funziona per i cani?

Molti hanno sentito parlare dell'agopuntura per gli esseri umani, ma molti meno sanno che questa pratica esiste da quasi altrettanto tempo per i nostri compagni canini. Sebbene l'agopuntura possa essere uno strumento efficace per gestire il dolore, le allergie, l'artrite e altri disturbi nei cani, è importante consultare un veterinario formato in medicina veterinaria tradizionale cinese (TCVM) prima di decidere se intraprendere un programma di agopuntura per il vostro amico a quattro zampe.
 
L'obiettivo dell'agopuntura è favorire la guarigione naturale dell'organismo, utilizzando aghi sottili per reindirizzare l'energia lungo determinati percorsi. È stato dimostrato che i trattamenti aumentano la circolazione sanguigna, stimolano il sistema nervoso e favoriscono il rilascio di ormoni antidolorifici e antinfiammatori, rendendo l'agopuntura un buon complemento ad altri trattamenti veterinari tradizionali. Viene spesso utilizzata, ad esempio, per alleviare il dolore dell'artrite nei cani anziani o il dolore dopo un intervento chirurgico, ma è stata impiegata anche per trattare problemi che vanno dalle ernie del disco ai disturbi digestivi, all'epilessia, alla paralisi, ai problemi respiratori, alla dermatite allergica, alla nausea, alla diarrea e all'indebolimento del sistema immunitario. Se decidete di ricorrere all'agopuntura per il vostro animale domestico, aspettatevi che la prima seduta inizi con un esame fisico. Prima dell'inizio del trattamento seguirà una serie di domande sulla storia clinica e sullo stile di vita del vostro cane. In genere, l'agopuntura prevede l'inserimento di aghi corti e sottili nella pelle del cane mentre è sveglio— ma non preoccupatevi, se eseguita da un professionista esperto non dovrebbe causare alcun dolore al vostro animale. Anzi, molti animali si rilassano durante i trattamenti di agopuntura. La maggior parte dei cani non viene “guarita” dopo una sola seduta, quindi preparatevi a un massimo di otto settimane di trattamenti bisettimanali, con miglioramenti graduali nel tempo. Una volta che il problema del vostro animale è sotto controllo, il numero e la frequenza delle sedute dovrebbero diminuire, quindi l'agopuntura non è un impegno per tutta la vita. Ogni seduta costa circa $25-$120, a seconda del professionista e del trattamento.
 
Sebbene vi siano prove dell'efficacia dell'agopuntura—i ricercatori medici hanno osservato, ad esempio, cambiamenti nell'attività elettrica, nella circolazione sanguigna e nel rilascio di endorfine durante i trattamenti—la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che l'agopuntura sia utilizzata al meglio insieme ad altre pratiche veterinarie tradizionali. Non sostituisce, ad esempio, un intervento chirurgico o i farmaci, ma può contribuire a rendere più confortevole la vita del vostro cane. Allo stesso modo, i cambiamenti nella dieta possono integrare i trattamenti di agopuntura. In definitiva, spetta a voi decidere se i problemi del vostro cucciolo giustificano una visita dall'agopunturista. Prima di prendere una decisione, consultate un veterinario formato in medicina veterinaria tradizionale cinese e discutete di interventi chirurgici, farmaci, cambiamenti nella dieta e altre opzioni per aiutare a gestire i problemi specifici del vostro animale domestico.