Cani pericolosi: sfatare una cattiva reputazione

Chiunque abbia mai affittato un appartamento conosce la clausola sugli animali domestici. Ci sono razze che molti gestori di immobili non ammettono. Questi cosiddetti “cani pericolosi” vengono messi sulla lista nera e trattati con ancora meno riguardo del solito. Questo atteggiamento generalizzato e reazionario, però, solleva una domanda: classificare i cani in questo modo aiuta davvero a prevenire i morsi? Il cattivo carattere di un animale è innato, oppure il problema va cercato altrove? L'etichetta di “razza pericolosa” è una definizione arbitraria e imprecisa?

Pastori tedeschi, Dobermann, Pitbull, Rottweiler, Husky e Chow Chow sono stati tutti, prima o poi, additati come cani aggressivi o pericolosi.  Questo a causa di uno studio condotto dai CDC, che ha registrato i decessi causati dai cani tra il 1979 e il 1988. Questi animali figuravano ai primi posti della lista. Ma l'elenco non rispecchiava adeguatamente la rarità degli attacchi da parte dei cani. I Pitbull erano considerati i più pericolosi, con 66 decessi. In un intero decennio, quindi, hanno causato meno morti di quante ne provochino le punture d'ape in un solo anno.

Se alcune razze sono davvero più feroci, perché così tante persone amano e adorano i propri cani? Cani che non mostrano mai i denti a nessuno, nemmeno al postino. Per fortuna, le compagnie assicurative hanno affrontato la situazione con buon senso e hanno iniziato a tenere registri dei singoli cani pericolosi, anziché etichettare indiscriminatamente intere razze. Nonostante questi passi avanti nella lotta contro la discriminazione canina, restano ancora sacche di resistenza a una maggiore comprensione delle complesse dinamiche del rapporto tra persone e cani.

Lo stato dell'Ohio classifica i Pitbull come cani pericolosi e impone ai loro proprietari tutta una serie di norme statali da rispettare. A onor del vero, va riconosciuto che i Pitbull sono stati a lungo selezionati per la loro aggressività. Un Pitbull particolarmente tenace nel combattimento è un esemplare molto ambito da certi loschi personaggi che frequentano i vicoli malfamati. Questo tipo di selezione è proseguito per generazioni al solo scopo di creare cani da combattimento. Mentre migliaia di anni di domesticazione hanno reso i cani più docili e socievoli, sono bastate poche generazioni per trasformare i Pitbull in combattenti feroci. Nonostante i terribili maltrattamenti che molti di questi “cani pericolosi” devono subire, restano compagni estremamente affettuosi per una persona adeguatamente preparata. Sono stati addestrati e selezionati per combattere contro altri cani e di solito non sono gli animali domestici più adatti alle case con più animali o con bambini, ma sono profondamente leali verso i loro proprietari adulti. Ci vogliono polso fermo e mente lucida per gestire uno di questi ex combattenti salvati, ma questo dimostra che nessun maltrattamento può essere più potente della gentilezza.

Anche dopo i trattamenti più terribili, nessun cane è irrecuperabile. È proprio questo a fare del Pitbull il miglior difensore di sé stesso. Se un cane selezionato per diverse generazioni per la sua feroce aggressività e la sua brutalità sfrenata può diventare, nel corso della propria vita, un compagno affettuoso, allora è la prova che ogni animale va valutato individualmente. Anche un cane pericoloso può riscattare la propria cattiva reputazione semplicemente grazie all'amore.