Gatti: in casa o all'aperto?

Quando si parla del dibattito tra vita in casa e vita all'aperto, molti proprietari di gatti si sentono in colpa a tenere il proprio micio chiuso in casa. Dopotutto, i gatti che vivono all'aperto conducono una vita più stimolante dal punto di vista mentale e fisico, con la libertà di cacciare, arrampicarsi e crogiolarsi al sole. Tuttavia, i gatti che vagano liberamente affrontano pericoli quali incidenti stradali, predatori ed esposizione a malattie che gli animali domestici che vivono in casa non incontrano. Inoltre, i gatti che vivono in casa possono condurre una vita sana e appagante se dotati degli accessori giusti, perciò è importante valutare i pro e i contro prima di decidere se il vostro gatto trascorrerà il suo tempo in casa o fuori.
 
Quando si tratta di malattie, il dibattito tra casa e vita all'aperto sembra non lasciare dubbi. Gli esperti stimano che negli Stati Uniti vivano più di 50 milioni di gatti randagi, e molti di questi felini inselvatichiti sono portatori di malattie che possono essere trasmesse al vostro animale domestico. L'AIDS felina, il cimurro e la leucemia sono solo alcune delle gravi e potenzialmente letali malattie che il vostro animale può contrarre. Parassiti come zecche e vermi intestinali sono un altro motivo di preoccupazione quando il micio esce all'aperto. Sebbene anche i gatti che vivono in casa possano contrarre parassiti, quelli che vivono all'aperto corrono un rischio di infezione molto più elevato, che può causare sintomi che vanno dalle infezioni cutanee a vomito e diarrea intensi. Inoltre, i gatti all'aperto possono trovarsi ad affrontare strade trafficate, attacchi di animali selvatici e il contatto con sostanze tossiche come l'antigelo, e sono responsabili della morte di milioni di uccelli canori ogni anno. Se decidete di lasciare che il vostro micio si avventuri all'aperto, ci sono diversi accorgimenti che potete adottare per ridurre i rischi per la sua salute e sicurezza. Tenetelo aggiornato con le vaccinazioni e assicuratevi che sia sterilizzato. Dotate il vostro gatto di un collare con una targhetta identificativa nel caso si smarrisca e di un campanellino che avverta gli uccelli canori di eventuali attacchi in arrivo. Se vivete vicino a una strada trafficata, vale la pena considerare di insegnare al vostro gatto a camminare al guinzaglio.
 
D'altra parte, se tenete il vostro gatto in casa, esistono diversi modi per assicurargli una vita sana e soddisfacente. Offrire al vostro amico felino un compagno — un altro gatto o, in alcuni casi, persino un cane — gli permette di giocare, fare esercizio, pulirsi e ricevere affetto quando non siete a casa. Ai gatti piacciono anche i giocattoli, come quelli laser o le «canne da pesca» per gatti, che li stimolano sia fisicamente sia mentalmente. Giocare con questi giocattoli per qualche minuto ogni giorno offre al vostro gatto uno sfogo per i suoi naturali istinti di caccia. I gatti che vivono in casa hanno bisogno anche di superfici adatte per graffiare, quindi assicuratevi che il vostro animale abbia diversi tiragraffi distribuiti per la casa. Potete creare una stimolante oasi domestica per il vostro gatto offrendo punti in cui arrampicarsi, nascondigli, posatoi in zone soleggiate e intrattenimento in casa, come mangiatoie o bagnetti per uccelli visibili dalle finestre.