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Tipi di cardiomiopatia
La maggior parte dei gatti a cui viene diagnosticata una malattia cardiaca presenta una cardiomiopatia ipertrofica, caratterizzata da un muscolo cardiaco ispessito che non riesce più a contenere altrettanto sangue. La cardiomiopatia dilatativa, invece, comporta un cuore assottigliato e ingrossato che si contrae in modo inefficace. La cardiomiopatia restrittiva viene diagnosticata quando il cuore è irrigidito e non riesce a riempirsi correttamente. Talvolta, il veterinario può diagnosticare una cardiomiopatia non classificata, quando è chiaro che è presente una malattia cardiaca ma le strutture del cuore non corrispondono pienamente a una delle categorie ben definite.
Perché si sviluppano le malattie cardiache?
Se al tuo gatto viene diagnosticata una cardiomiopatia, potresti non scoprirne mai la causa oppure si potrebbe sospettare una predisposizione ereditaria. Tuttavia, può svilupparsi a seguito di altre patologie (come un'iperattività della tiroide o una pressione sanguigna cronicamente elevata) e, in alcuni casi, la malattia cardiaca può essere parzialmente reversibile se viene trattata la patologia sottostante. In passato, le malattie cardiache erano comunemente causate da una carenza di taurina nell'alimentazione del gatto, ma la maggiore consapevolezza del ruolo nutrizionale della taurina ha portato quasi tutti gli alimenti per gatti a fornirne una quantità sufficiente.
Potresti scoprire per la prima volta che il tuo gatto ha una malattia cardiaca quando il veterinario rileva un soffio al cuore o individua un ritmo cardiaco insolito durante una visita di routine. Se vengono notati questi segnali, potrebbe essere richiesta un'ecografia cardiaca. Nelle fasi iniziali, le malattie cardiache provocano pochi sintomi evidenti (se non nessuno) nei gatti e il tuo animale può vivere per molti anni senza problemi importanti. Quando compaiono sintomi più evidenti, la malattia cardiaca potrebbe aver causato un'insufficienza cardiaca. In questa fase, potresti notare che il tuo gatto respira con maggiore affanno o più velocemente, che il livello di attività diminuisce e che l'appetito cala.
Come vengono trattate le malattie cardiache?
Una volta sviluppata l'insufficienza cardiaca, il veterinario potrebbe prescrivere farmaci utili per rallentare la progressione della patologia e contribuire a migliorare la qualità di vita del tuo animale. Sebbene la malattia sia generalmente terminale, alcuni gatti hanno vissuto molti anni felici senza manifestare sintomi importanti. Ad esempio, si possono usare diuretici per impedire l'accumulo di liquidi nei polmoni o nel torace dell'animale, i beta-bloccanti possono ridurre la pressione sul cuore e i sensibilizzatori dei canali del calcio possono aumentare il flusso sanguigno e aiutare il cuore del gatto a pompare con maggiore forza. Il veterinario potrebbe anche prescrivere farmaci trombolitici per ridurre la probabilità di complicazioni legate alle malattie cardiache.
Se possiedi un gatto con insufficienza cardiaca, la cosa più importante che puoi fare è essere attento e osservare con cura. Notare i cambiamenti nella frequenza e nello sforzo respiratorio del tuo animale può aiutarti a capire quando è il momento di modificare la dose del farmaco e a garantire che il tuo gatto rimanga a suo agio.
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