L'isola paradiso dei gatti

La piccola isola giapponese di Tashirojima è stata soprannominata dai visitatori ‘Il paradiso dei gatti’. Con soli cento abitanti, in questo minuscolo villaggio di pescatori i gatti superano di gran lunga gli esseri umani.  

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In origine, i gatti furono portati sull'isola per tenere sotto controllo la popolazione di topi, poiché questi roditori predavano i bachi da seta allevati per filare la seta destinata alla realizzazione delle reti. Con il tempo, la popolazione è invecchiata e le fattorie della seta sono scomparse – tuttavia i gatti sono rimasti e il loro numero è aumentato vertiginosamente. 

I residenti rimasti, per lo più settantenni, coccolano i gatti e li nutrono con il pesce. Secondo il folklore giapponese, si ritiene che i gatti portino fortuna e prosperità. I pescatori osservano anche il comportamento dei gatti per individuare i cambiamenti del tempo e gli spostamenti dei pesci, che credono di riuscire a prevedere. 

 

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Per cinque anni il fotografo Fubirai ha seguito i gatti in giro per il villaggio, immortalando scorci della loro vita quotidiana. Le sue foto, pubblicate di recente, sono ormai diventate virali. 

 

L'ossessione dell'isola per i gatti si manifesta persino nell'architettura, con diversi edifici a forma di gatto disseminati sull'isola. 

 

Il villaggio ha raggiunto la fama grazie all'impegno di una coppia che si è trasferita sull'isola da Sendai. Ha aperto una locanda chiamata Hamaya per i viaggiatori e nel 2006 ha lanciato un blog sull'isola e i suoi abitanti. Più tardi, quello stesso anno, è stato realizzato un film su uno dei gatti dell'isola, Droopy-Eared Jack, seguito da tre sequel, ognuno dei quali aggiornava i fan sulle vicende della vita di Jack.  

 

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Il turismo sull'isola è ora in forte crescita, poiché visitatori da tutto il mondo accorrono per vedere di persona questo paradiso felino. Molti tour organizzati portano i turisti alla ricerca, tra le migliaia di gatti che abitano l'isola, del famoso Jack, nella speranza di riuscire a scorgerlo.  

 

Naturalmente, essendo il paradiso dei gatti, i cani non sono ammessi!