Gli esseri umani possono contrarre malattie dai gatti?

Le malattie che possono essere trasmesse dagli animali agli esseri umani sono note come zoonosi. Sebbene la maggior parte delle zoonosi colpisca solo i nostri amici pelosi, alcune possono passare dai felini agli esseri umani. Fortunatamente, alcune semplici precauzioni possono ridurre il rischio di contrarre un'infezione dal proprio gatto.
 
Le probabilità di contrarre una zoonosi dal proprio amico felino sono basse, ma alcune persone corrono un rischio maggiore— in particolare, chi ha un sistema immunitario indebolito. Tra queste rientrano neonati, anziani, persone affette da malattie autoimmuni e chiunque sia sottoposto a chemioterapia o terapia farmacologica. Queste persone dovrebbero prestare attenzione ai batteri trasportati dai felini, che in alcuni casi possono infettare gli esseri umani. La malattia da graffio di gatto, per esempio, si manifesta quando le persone entrano in contatto con la saliva di un felino infetto attraverso graffi, morsi o il contatto tra la saliva del gatto e una ferita aperta. Fortunatamente, la maggior parte degli adulti sani guarisce completamente dalla CSD. La salmonella è un'altra infezione batterica che può causare sintomi negli esseri umani, tra cui diarrea, febbre e mal di stomaco. Gli alimenti contaminati sono spesso responsabili delle infezioni da salmonella, esponendo i gatti che vivono all'aperto a un rischio maggiore di contrarre e diffondere la malattia alle persone. Anche la Pasteurella multocida è un'infezione batterica felina che può essere trasmessa agli esseri umani. Per curare questa malattia, che può provocare dolore, gonfiore e arrossamento intorno alla ferita, sono spesso necessari antibiotici.
 
Tuttavia, i batteri non sono gli unici responsabili delle infezioni trasmesse dai gatti alle persone. I felini possono anche essere portatori di alcune dannose malattie protozoarie causate da organismi unicellulari. Una di queste, la criptosporidiosi, può provocare diarrea, vomito, febbre, crampi e disidratazione sia nei gatti sia negli esseri umani. Si trasmette attraverso il contatto con feci infette, pertanto i proprietari dovrebbero indossare guanti e lavarsi le mani quando maneggiano materiale potenzialmente infetto. Anche la Giardia microscopica può diffondersi dagli animali domestici alle persone e causa diarrea, crampi, nausea e disidratazione. La malattia è spesso causata dall'ingestione di cibo o acqua contaminati e può essere trattata efficacemente con farmaci prescritti dal veterinario o dal medico. I gatti possono inoltre diffondere minuscoli parassiti che causano la toxoplasmosi, responsabile di sintomi simili a quelli dell'influenza negli esseri umani. Questa malattia si diffonde attraverso materiale contaminato, quindi, ancora una volta, indossate guanti quando pulite la lettiera o maneggiate qualsiasi altra cosa che potrebbe essere portatrice della malattia.
 
Oltre a queste infezioni, i gatti possono trasmettere agli esseri umani anche parassiti interni ed esterni come ascaridi, anchilostomi, scabbia e pulci. Gli esseri umani possono inoltre contrarre la tigna—un'infezione fungina e non un verme—attraverso il contatto con la pelle di un gatto infetto. La rabbia è una malattia virale che si trasmette attraverso i morsi e può essere fatale.
 
Per ridurre il rischio di contrarre una zoonosi dal proprio gatto, evitate i giochi troppo movimentati che possono provocare morsi o graffi, lavatevi le mani dopo aver giocato con il vostro animale domestico e tenete il vostro felino in casa per ridurne l'esposizione alle malattie. Assicuratevi che il vostro animale sia in regola con le vaccinazioni, compresa quella antirabbica. Per ridurre il rischio di esposizione a una zoonosi, potete anche lavarvi le mani o indossare guanti quando maneggiate oggetti che potrebbero essere contaminati da feci di gatto.