I cani percepiscono le emozioni umane?

I proprietari di cani sospettano da tempo che i loro animali domestici riescano a percepire ciò che provano. Ora la ricerca conferma ciò che i pet parent sanno da sempre.


I proprietari di cani hanno sempre creduto che i loro animali riescano a cogliere i loro sentimenti, ma fino a poco tempo fa era solo una teoria. Grazie agli esperti di comportamento animale, ora sappiamo con certezza che i nostri compagni canini sono davvero maestri nel percepire le emozioni umane.
 
Proprio come noi, i cani sono creature molto socievoli. Vivono in gruppi familiari affiatati e hanno un forte istinto di protezione e lealtà nei confronti della propria cerchia sociale. Come noi, anche i nostri compagni canini usano una complessa serie di linguaggio del corpo, espressioni facciali e vocalizzazioni per comunicare con gli altri membri della loro specie. Non sorprende quindi che, quando i primi cani e gli esseri umani iniziarono a interagire, le nostre controparti a quattro zampe abbiano potuto affinare la loro capacità di anticipare i nostri pensieri e sentimenti. In cambio di questo legame intuitivo, i cani ricevevano maggiori opportunità di ottenere il cibo, il riparo e l'affetto offerti dagli esseri umani.
 
I nostri cani trascorrono molto tempo a osservarci, quindi non c'è da meravigliarsi se hanno imparato a cercare segnali su come ci sentiamo—soprattutto perché il buonumore può significare più tempo per giocare e coccole, mentre il cattivo umore può essere un buon motivo per Fido per nascondersi. Tuttavia, i nostri animali non usano solo la vista per capire come ci sentiamo. Grazie al suo straordinario udito, il tuo animale coglie facilmente il tono della tua voce. Ancora più sorprendente, i cani usano effettivamente l'olfatto per rilevare alcune emozioni, come la paura, o alcune malattie, che possono manifestarsi attraverso cambiamenti chimici nel respiro o nel sudore.
 
I cani percepiscono le emozioni umane? In un esperimento condotto da ricercatori dell'Università di Lincoln e dell'Università di San Paolo, un team di esperti di comportamento animale e psicologi ha presentato a 17 cani domestici non addestrati immagini e suoni che trasmettevano espressioni emotive positive o negative, sia negli esseri umani sia nei cani. Hanno scoperto che i cani trascorrevano molto più tempo a osservare le espressioni facciali che corrispondevano allo stato emotivo della vocalizzazione, sia che il soggetto fosse umano o canino. Queste prove sembrano confermare ciò che i pet parent sanno da tempo: osservando e ascoltando, i nostri compagni sono profondamente in sintonia con le nostre emozioni. E quando Fido sente ciò che senti tu, il vostro legame sarà sicuramente forte.